第七回 送宫花贾琏戏熙凤 宴宁府宝玉会秦钟
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周瑞家的把刘姥姥送走之后,就上来向王夫人回话。可到了上房,却发现王夫人不在。向丫鬟们打听,才知道王夫人去薛姨妈那边闲聊了。周瑞家的一听,便从东角门出去,前往东院的梨香院。刚走到院门口,就看见王夫人的丫鬟金钏儿,正和一个刚留起头发的小女孩儿在台阶上玩耍。她们瞧见周瑞家的来了,知道她是来回禀事情的,便朝着屋里努了努嘴。
周瑞家的轻轻掀起门帘走进屋内,只见王夫人和薛姨妈正滔滔不绝地聊着家务琐事和人情往来。周瑞家的不敢打扰她们,就走进了里间。只见薛宝钗穿着平常的衣服,头发随意地挽成一个髻,正坐在炕里边,趴在小炕桌上,和丫鬟莺儿一起描着花样子。看到周瑞家的进来,宝钗放下手中的笔,转过身,满脸笑容地招呼道:“周姐姐,快请坐。” 周瑞家的也赶忙陪着笑脸问候:“姑娘好啊?” 一边说着,一边在炕沿上坐了下来,接着说道:“这都有两三天没见姑娘到那边去逛逛了,该不会是你宝兄弟冲撞了你吧?” 宝钗笑着说:“瞧您说的,哪有的事儿。只是我那病又犯了,所以这两天都没出屋子。” 周瑞家的说:“可不是嘛,姑娘到底是啥病根儿啊,也该早点请个大夫来,好好开个方子,认认真真吃几剂药,彻底把病根儿除掉才好。你这么小的年纪,可别落下个病根儿,这可不是闹着玩的。” 宝钗听了,笑着说:“可别提吃药的事儿了。为了这病,又是请大夫又是吃药的,不知道花了多少银子,可不管什么名医仙药,一点效果都没有。后来多亏了一个秃头和尚,说他专治各种疑难杂症,就请他来看了看。他说我这病是从娘胎里带来的一股热毒,好在我先天身体壮实,暂时还没啥大碍;但要是吃普通的药,根本不管用。他就说了一个民间的药方,还给了一包药末子做药引子,那药末子散发着奇异的香味,也不知道是从哪儿弄来的。他说发病的时候吃一丸就好。说来也奇怪,吃了他的药还真有点效果。”
周瑞家的好奇地问:“不知道是个什么民间药方呢?姑娘跟我们说说,我们也好记着,要是碰到有同样病的人,也能行个善。” 宝钗听她这么问,笑着说:“不说这药方还好,要是说了,可真能把人烦死。这药方里的东西和药料都不算难弄,难就难在‘可巧’这两个字上。要春天开的白牡丹花蕊十二两,夏天开的白荷花蕊十二两,秋天的白芙蓉蕊十二两,冬天的白梅花蕊十二两 。把这四样花蕊,在第二年春分那天晒干,和药末子放在一起,一块儿研磨好。还要雨水那天的雨水十二钱 。” 周瑞家的急忙说道:“哎呀!这么说,这得花三年时间啊。要是雨水那天没下雨,可怎么办呢?” 宝钗笑着说:“所以说哪有这么巧的事儿呢,要是没下雨,也只能再等呗。还要白露那天的露水十二钱,霜降那天的霜十二钱,小雪那天的雪十二钱 。把这四种水调匀,和药末子混在一起,再加上十二钱蜂蜜,十二钱白糖,做成龙眼大小的丸子,装在旧瓷坛里,埋在花根底下。要是发病了,拿出来吃一丸,用十二分黄柏煎的汤药送服。”
周瑞家的听了,笑着说:“阿弥陀佛,这事儿也太巧了!等十年都未必能这么巧呢。” 宝钗说:“还算运气好,自从那和尚说了药方后,一两年内,这些东西都凑巧收集齐了,好不容易才配成一料药。现在从南方带到北方,就埋在梨花树底下呢。” 周瑞家的又问:“这药有名字吗?” 宝钗说:“有啊。这名字也是那癞头和尚取的,叫‘冷香丸’。” 周瑞家的听了,点了点头,接着又问:“这病发作的时候,到底是啥感觉呢?” 宝钗回答:“也没什么特别的感觉,就是有点气喘咳嗽,吃一丸药下去,也就好一些了。”
周瑞家的还想再说话,忽然听到王夫人问:“谁在屋里呢?” 周瑞家的赶忙出去答应,顺便回禀了刘姥姥的事情。等了一会儿,见王夫人没再说话,正打算退出去,薛姨妈忽然笑着说:“你先别走。我有样东西,你带回去吧。” 说着,就叫香菱。只听见门帘响动,刚才和金钏儿一起玩耍的那个小丫头进来了,问道:“奶奶,叫我有啥事呀?” 薛姨妈说:“把匣子里的花儿拿来。” 香菱答应一声,到那边捧来一个小锦匣。薛姨妈说:“这是宫里新出的花样,用纱堆成的花儿,一共有十二支。昨天我突然想起来,放着怪可惜的,不如给姑娘们戴去。昨天本想送去,结果忘了。你今天来得正好,就带回去吧。你家的三位姑娘,每人一对,剩下的六枝,给林姑娘两枝,那四枝给凤哥吧 。” 王夫人说:“留着给宝丫头戴吧,还想着她们做什么。” 薛姨妈说:“姨娘您不知道,宝丫头性子可怪了,她从来都不喜欢这些花儿粉儿的东西 。”
周瑞家的拿着装花的匣子,走出房门,看到金钏儿还在那儿晒太阳。周瑞家的便问她:“那个香菱小丫头,是不是就是常说的,临来京城时买的,还因为她闹出了人命官司的那个小丫头呀?” 金钏儿回答:“没错,就是她 。” 两人正说着,只见香菱满脸笑容地走过来。周瑞家的拉过她的手,仔仔细细地打量了一番,然后笑着对金钏儿说:“模样长得真不错,竟有点像咱们东府里的蓉大奶奶呢。” 金钏儿笑着回应:“我也是这么觉得 。” 周瑞家的又问香菱:“你几岁到这儿来的呀?” 接着又问:“你父母如今在哪里?你今年多大了?老家是哪儿的?” 香菱听了这些问题,只是摇头说:“我不记得了 。” 周瑞家的和金钏儿听了,都不禁为她感到一阵叹息和伤感。
过了一会儿,周瑞家的带着花来到王夫人正房的后面。原来最近贾母觉得孙女儿们太多,都挤在一处不太方便,就只把宝玉和黛玉留在身边解闷,把迎春、探春、惜春三姐妹安排到王夫人这边房后的三间小抱厦里居住,还让李纨陪着照管她们。这会儿周瑞家的正好顺路,就先到了这里。她看到几个小丫头在抱厦里听候使唤。迎春的丫鬟司棋和探春的丫鬟待书正掀着帘子走出来,手里都捧着茶盅,周瑞家的一看就知道这两位姑娘在一块儿呢。于是她走进内房,只见迎春和探春正在窗下专心致志地下围棋。周瑞家的把花送过去,说明了花的来历。两人赶忙停下下棋,都起身欠身道谢,还让丫鬟把花收下。
周瑞家的应了一声,接着说:“四姑娘不在房里,估计是在老太太那边吧。” 丫鬟们说:“那屋里的不就是四姑娘吗?” 周瑞家的听了,就往那间屋子走去。只见惜春正和水月庵的小姑子智能儿一起玩耍,惜春看到周瑞家的进来,就问她有什么事。周瑞家的打开装花的匣子,把事情的缘由说了一遍。惜春笑着说:“我正和智能儿说呢,我明天也剃了头,跟她一块儿当姑子去,这不巧了,还送花儿来了;要是剃了头,这花儿可往哪儿戴呀?” 大家听了,都忍不住打趣了一番,之后惜春让丫鬟入画把花收了起来。
周瑞家的又问智能儿:“你什么时候来的呀?你那个秃歪剌师父去哪儿了?” 智能儿说:“我们一大早就来了。我师父见过太太后,就到于老爷府里去了,让我在这儿等她 。” 周瑞家的又问:“十五的月例香供银子收到了没?” 智能儿摇摇头说:“我不知道 。” 惜春听了,就问周瑞家的:“现在各庙的月例银子是谁管着?” 周瑞家的回答:“是余信管着 。” 惜春听了,笑着说:“这就对了。她师父一来,余信家的就赶紧凑上去,和她师父嘀咕了好半天,估计就是为了这事 。”
周瑞家的又和智能儿聊了一会儿,就往凤姐那儿去了。她穿过夹道,从李纨的后窗下经过,隔着玻璃窗户,看到李纨正歪在炕上睡觉。于是她越过西花墙,从西角门走进了凤姐的院子。走到堂屋时,只见小丫头丰儿坐在凤姐房门口的门槛上,看到周瑞家的来了,连忙摆手,示意她到东边的屋里去。周瑞家的明白了她的意思,轻手轻脚地往东边的屋子走去,只见奶妈正拍着大姐儿睡觉。周瑞家的小声问奶妈:“姐儿在睡午觉呢?也该叫醒了吧。” 奶妈摇摇头。正说着,就听到那边传来一阵笑声,其中还有贾琏的声音。接着房门一响,平儿拿着大铜盆走出来,叫丰儿舀水进去。平儿随后走到这边,一看到周瑞家的就问:“您老人家又跑过来干啥呀?” 周瑞家的赶忙站起来,把匣子递给她,说明了送花的事儿。平儿听了,打开匣子,拿了四枝花,转身就走了。过了一会儿,平儿手里拿着两枝花回来,先叫彩明过来吩咐道:“把这两枝花送到那边府里,给小蓉大奶奶戴 。” 之后才让周瑞家的回去道谢 。
周瑞家的这才朝着贾母那边走去。穿过穿堂的时候,她一抬头,突然看见自己女儿精心打扮后,正从婆家过来。周瑞家的赶忙问道:“你这时候跑来做什么?” 她女儿笑着回答:“妈,您最近身体还好吧?我在家等了半天,您都没回去,到底有什么事忙得连家都回不了呢?我等得不耐烦了,就先到老太太那儿请了安,现在正打算去给太太请安呢。妈,您还有什么没办完的差事呀,手里拿的又是什么东西?” 周瑞家的笑着说:“哎呀!今天偏巧来了个刘姥姥,我自己多管闲事,为了她跑了大半天。这会儿又被姨太太瞧见,让我给姑娘们和奶奶们送这几枝花。到现在还没送完呢。你这时候跑来,肯定是有什么事吧。” 她女儿笑着说:“您老人家还真会猜。不瞒您说,您女婿前几天因为多喝了几杯酒,和人起了争执,也不知道怎么回事,有人故意使坏,说他来历不明,把他告到了衙门,要把他押解回原籍。所以我来跟您商量商量,看看求谁能把这事解决了。” 周瑞家的听了,说道:“我就知道肯定有事。这有什么大不了的!你先回家等着我,我给林姑娘送完花就回去。这会儿太太和二奶奶都没空,你回去等我。这点事儿,至于急成这样嘛。” 女儿听了,便回去了,临走还叮嘱道:“妈,您可一定要快点来。” 周瑞家的回应道:“知道了。你们年轻人没经历过什么事儿,一有点事就急成这样。” 说完,便朝着黛玉的房间走去。
谁知道这时候黛玉不在自己房里,而是在宝玉的房中和大家一起玩解九连环。周瑞家的走进来,笑着说:“林姑娘,姨太太让我给您送花来了,好让您戴着美美的。” 宝玉一听,连忙先问道:“什么花呀?快拿来给我看看。” 一边说着,一边早早地伸出手接了过去。打开匣子一看,原来是宫里制作的、用堆纱做成的新颖精巧的假花。黛玉只是在宝玉手里看了一眼,便问道:“这花是只送给我一个人的,还是别的姑娘们也都有?” 周瑞家的回答:“各位姑娘都有,这两枝是给您的。” 黛玉冷冷地笑了一声,说道:“我就知道,不是别人挑剩下的,也不会给我。” 周瑞家的听了,一句话也不敢说。宝玉接着问道:“周姐姐,你刚才去那边做什么了?” 周瑞家的回答道:“太太在那儿,我去回个话,姨太太就顺便让我把花带来了。” 宝玉又问:“宝姐姐在家做什么呢?怎么这几天都不过来这边?” 周瑞家的说:“宝姑娘身体不太舒服。” 宝玉听了,便对丫头说:“谁去看看宝姐姐?就说我和林姑娘打发你去给姨太太和姐姐请安,问问姐姐得的是什么病,现在吃什么药。按理说我应该亲自去的,就说我刚从学堂回来,着了点凉,过几天再亲自去看吧。” 说着,茜雪便答应着去了。周瑞家的随后也离开了,暂且无话。
原来周瑞的女婿,就是雨村的好友冷子兴。最近因为卖古董的事儿和人打官司,所以才让妻子来找人求情。周瑞家的仗着自己主子的权势,没把这些事太放在心上,想着晚上求求凤姐儿这事就能解决了。
到了掌灯的时候,凤姐已经卸了妆,过来向王夫人回话:“今天甄家送来的东西,我已经收好了。咱们要回送他们的东西,趁着他们家有过年进献新鲜物品的船回去,一块儿交给他们带回去吧?” 王夫人点了点头。凤姐又说:“临安伯老太太生日的礼物已经准备好了,派谁送去呢?” 王夫人说:“你看看谁有空,就叫四个女人去送,这点事儿还来正儿八经地问我。” 凤姐又笑着说:“今天珍大嫂子来请我明天过去逛逛,明天我倒没什么事儿。” 王夫人说:“有事没事都没关系。平常她来请,要是有我们在,你自然不方便去;现在她不请我们,只请你,可见是诚心让你去散散心,你可别辜负了她的心意,就算有事也该去。” 凤姐答应了。这时,李纨、迎春、探春等姐妹们也来向王夫人问安完毕,各自回房,暂且无事。
第二天,凤姐早早起床梳洗完毕,先去向王夫人汇报完事情,才过来向贾母辞行。宝玉听说凤姐要去宁府,吵着也要跟着去逛逛。凤姐没办法,只好答应了,还站在一旁等着宝玉换好衣服。随后,姐弟俩坐上马车,不一会儿就到了宁府。
宁府这边,贾珍的妻子尤氏和贾蓉的妻子秦氏婆媳二人,带着一大群姬妾、丫鬟、媳妇等,早已在仪门等候迎接。尤氏一见到凤姐,先是笑着打趣了一番,然后一手拉着宝玉,一同走进上房,大家各自落座。秦氏献上茶后,凤姐便开口说道:“你们请我来做什么呀?要是有什么好东西孝敬我,就赶紧拿出来,我还忙着呢。”
尤氏和秦氏还没来得及回答,地上的几个姬妾就先笑着说道:“二奶奶今儿要是不来也就罢了,既然来了,可就由不得您急着走啦。” 正说着,只见贾蓉进来向大家请安。宝玉问道:“大哥哥今天不在家吗?” 尤氏回答:“出城给老爷请安去了。不过,你要是觉得闷,坐在这儿干什么呢?怎么不去逛逛呢。”
秦氏笑着说:“今儿可真巧,上回宝叔立刻就想见的我那个兄弟,今天也在这儿,估计在书房呢,宝叔怎么不去看看?” 宝玉一听,立刻下了炕就要走。尤氏和凤姐赶忙说道:“小心点,急什么呀?” 一边说着,一边吩咐下人要好好小心跟着,千万别让宝玉受了委屈,毕竟这可不像跟着老太太来,能随意些。
凤姐接着说:“既然这样,干嘛不把这秦小爷请进来,让我也瞧瞧。难道我还见不得他?” 尤氏笑着说:“算了,算了!不用见了,他和咱们家那些调皮惯了的孩子可不一样。人家孩子向来都是斯斯文文的,突然见到你这个风风火火的破落户,还不得被人笑话死。” 凤姐笑着说:“普天下的人,只有我笑话别人的份儿,难道还能让这小孩子笑话我不成?” 贾蓉笑着说:“不是这个意思,他生性腼腆,没见过什么大场面,婶子见了,别生气。” 凤姐说:“不管他什么样儿,我都要见一见!别瞎扯了。再不带我去看,小心我给你一巴掌。” 贾蓉笑嘻嘻地说:“我可不敢违抗,这就带他来。”
说完,贾蓉果真出去,带进一个年轻后生。这后生比宝玉略瘦一些,眉清目秀,粉面朱唇,身材俊俏,举止间透着一股风流气质,看起来竟在宝玉之上。只是他怯生生、羞答答的,有着女孩子般的娇羞姿态,说话也腼腆含糊,慢悠悠地向凤姐作揖问好。