第六十一回 投鼠忌器宝玉瞒赃 判冤决狱平儿行权
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柳家的笑着骂道:“你这个调皮的小崽子,难不成你亲婶子我去找野男人了,你这不就多了个叔叔,有什么好怀疑的!别讨打,小心我把你头上那几根像破毡帽似的杂毛揪下来!还不快开门让我进去。”那小厮也不着急开门,拉着柳家的笑着说:“好婶子,您这一进去,好歹偷些杏子出来给我吃呗。
我就在这儿眼巴巴地等着呢。您要是忘了,以后大半夜您要打酒买油的,我可不给您开门,也不搭理您,随您怎么喊。”柳氏啐了一口,说道:“你这是昏了头了,今年可跟往年不一样,这些果子都分给各位奶奶们了。一个个的跟疯了似的,人从树底下过,他们的眼睛就跟老鹰似的盯着,谁还敢动那些果子!昨天我从李子树下走过,刚好有一只蜜蜂在我脸上飞过,我就招了招手,偏巧你那好舅母看见了。她离得远,没看清楚,还以为我在摘李子呢,就扯着嗓子大喊起来,一会儿说‘还没拿去供佛呢’,一会儿又说‘老太太、太太不在家,还没给上头进献新鲜果子呢,等进献了,嫂子们都有份’,好像谁馋得不行,就等着李子熟透了。我当时也没客气,狠狠呛了她一顿。
你们那么多舅母姨娘,好几个亲戚都管着这些果子,怎么不去跟他们要,反倒跟我要。这可真是‘仓老鼠找老鸹借粮——守着粮食的没有,飞着的倒有’。” 小厮笑嘻嘻地说:“哎哟哟,没有就没有呗,说这么多闲话干嘛!我看您以后就用不着我了?就算您家姐姐有了好去处,将来使唤我们的日子还多着呢,只要我们多照应着点不就成了。”柳氏听了,笑着说:“你这个小机灵鬼,又在这儿耍嘴皮子,你姐姐能有什么好去处?”
小厮笑着说:“别哄我了,我早就知道了。就你们有内部关系,难道我们就没有吗?我虽然在这儿听差,可里头也有两个有头有脸的姊妹,什么事儿能瞒得过我们!” 正说着,就听见门里面有老婆子在喊:“小猴儿们,赶紧去叫柳婶子,再不来可就耽误事儿了。”柳家的一听,也顾不上跟小厮说话了,急忙推开门进去,笑着说:“别急别急,我这不是来了嘛。”她一来到厨房,虽然有几个同伴在,但他们都不敢擅自做主,就等着柳家的来安排。柳家的一边问大家:“五丫头去哪儿了?”众人都说:“刚才去茶房找她的姊妹们了。”
柳家的听了,就把茯苓霜放好,开始按照各房的需求分派菜饭。这时,迎春房里的小丫头莲花儿走了过来,说:“司棋姐姐说了,要一碗炖得嫩嫩的鸡蛋。”柳家的说:“就这么娇贵。也不知道怎么回事,今年这鸡蛋特别少,十个钱一个都买不到。昨天上头给亲戚家送粥米,四五个买办出去,好不容易才凑了两千个回来。我上哪儿找去?你回去告诉她,改天再吃吧。” 莲花儿说:“前几天要吃豆腐,你弄了些馊的来,害我被她说了一顿。今天要个鸡蛋又没有了。能是什么稀罕东西,我就不信连个鸡蛋都没有,别逼我翻出来。”
说着,真的走过去,揭开菜箱一看,里面果然有十来个鸡蛋,便说:“这不是吗?你也太抠门了!吃的是主子的东西,我们有份例的,你心疼什么?又不是你下的蛋,怕人吃了。”柳家的赶忙放下手里的活儿,走过来说:“你少在这儿满嘴胡吣!你娘才下蛋呢!统共就剩下这几个鸡蛋,是预备做菜时当浇头用的。要是姑娘们不要,我还不舍得用呢,这是留着应急的。你们把这些吃了,万一突然有人要,没有好的鸡蛋,可就麻烦了。你们住在深宅大院里,什么都不用操心,水来伸手,饭来张口,只觉得鸡蛋是平常东西,哪里知道外面买卖的行情。别说鸡蛋了,有一年连草根都没有的日子都有过。我劝他们,每天能吃细米白饭,肥鸡大鸭子,就将就着点吧。
吃腻了,就开始变着法儿地要这要那。又是鸡蛋、豆腐,又是面筋、酱萝卜炸儿,敢情是想换口味。可我又不是专门伺候你们的,一处要一样,一下子就是十来样。我干脆别伺候上头的主子了,光伺候你们这些二层主子得了。” 莲花儿听了,脸一下子红了,喊道:“谁天天跟你要东西了?你说这么一大堆话干嘛!叫你来,不就是为了方便点嘛。前几天小燕来说‘晴雯姐姐要吃芦蒿’,你当时怎么忙不迭地问是要肉炒还是鸡炒?
小燕说‘荤的不好,才让你炒个面筋的,少搁点油’。你当时忙得还说自己糊涂,赶紧洗手炒了,跟狗颠儿似的亲自捧了去。今天反倒拿我当例子,说给大家听。”柳家的连忙说:“阿弥陀佛!这些事大家都看在眼里。别说前几天那一次了,就从去年一设立厨房以来,凡是各房里姑娘姐儿们偶然要添个一样半样的东西,哪次不是先拿了钱来,另外去买了添上。表面上看着我只管姑娘们的厨房,好像很省事,还有剩头,可算起来,真让人恶心。姑娘姐儿们四五十人,一天就只给两只鸡,两只鸭子,十来斤肉,一吊钱的菜蔬。
你们算算,这些够做什么的?连两顿饭都不够吃,还经得住这个要这样,那个要那样,买来的又不吃,又去买别的。要是这样,还不如回禀太太,多添点分例,就像大厨房给老太太预备饭一样,把天下所有的菜蔬都写在水牌上,天天换着吃,一个月算一次帐,这样倒好。就说前几天三姑娘和宝姑娘商量着要吃个油盐炒枸杞芽儿,还专门打发个姐儿拿着五百钱来给我,我当时都笑了,说:‘二位姑娘就是大肚子弥勒佛,也吃不了五百钱的菜。
这三二十个钱的事儿,我还预备得起。’我赶紧把钱送回去,她们到底不收,说赏我打酒喝,还说:‘如今厨房在园子里,保不住屋里的人不去要东西,一盐一酱,哪样不是钱买的?你不给又不好,给了又没得赔。你拿着这个钱,就当是还了他们平日里要东西的情。’
这才是明白事理、体谅下人的姑娘,我们心里都替她们念佛。可没成想赵姨奶奶听了又不痛快,说太便宜我了,隔不了十天,就打发个小丫头来要这要那,我都觉得好笑。你们倒好,都成惯例了,不是要这个,就是要那个,我哪有那么多东西赔啊。”
厨房里正乱作一团的时候,司棋又派人来催莲花儿,说:“她死在那儿了吗,怎么还不回来?”莲花儿心里憋着气,回到司棋身边,添油加醋地把事情说了一遍。司棋听了,顿时火冒三丈。此时她刚伺候迎春吃完饭,便带着小丫头们气势汹汹地走来。厨房里的人见司棋来者不善,都赶紧起身,陪着笑脸让座。司棋毫不客气地命令小丫头们动手,说:“把所有箱柜里的菜蔬都扔出来喂狗,大家都别想好过。” 小丫头们早就盼着这一声,立刻七手八脚地冲上去,一顿乱翻乱扔。众人一边拉着劝,一边央求司棋说:“姑娘,您可别听小孩子瞎说。柳嫂子就是有八个脑袋,也不敢得罪您啊。她说鸡蛋难买,那是真的。我们刚才也说她不懂事,不管什么东西,好歹也得想办法弄来。
她已经知道错了,连忙去蒸鸡蛋了。姑娘您要是不信,看看那火上。” 司棋被众人好言好语地劝着,气才渐渐消了些。小丫头们还没把东西摔完,就被拉开了。司棋又是说又是骂,闹了好一阵,才被众人劝走。柳家的只能自己摔碗丢盘,嘴里嘟囔着发泄了一番,蒸了一碗鸡蛋让人给司棋送去。可司棋根本不领情,直接把鸡蛋全泼在了地上。送鸡蛋的人回来也不敢说,生怕又惹出什么事来。 柳家的让女儿五儿喝了点汤,吃了半碗粥,又把茯苓霜的事情说了一遍。五儿听了,心里想着要分一些给芳官,就用纸包了一半,趁着黄昏人少的时候,小心翼翼地躲躲藏藏,来找芳官。
还好一路上没人盘问。她走到怡红院门前,不好意思直接进去,就在一丛玫瑰花前站着,远远地张望着。 过了一盏茶的工夫,正好小燕出来了,五儿赶忙上前叫住她。小燕一开始没看清是谁,走近了才认出来,便问她有什么事。五儿笑着说:“你把芳官叫出来,我跟她有话要说。”小燕小声笑着说:“姐姐你也太着急了,反正再过十来天你就能进怡红院了,干嘛非得现在找她。刚才派她去前面办事了,你先等一等。要不,你有什么话告诉我,我帮你转达。我怕你等不及,一会儿园子门该关了。”五儿便把茯苓霜递给小燕,还跟她解释这是茯苓霜,怎么吃,有什么好处,说:“我得了些,想送给她,麻烦你转交给她。”说完,就告辞往回走。
五儿正走到蓼溆一带,迎面突然看见林之孝家的带着几个婆子走过来。五儿想躲已经来不及了,只好上前问好。林之孝家的问道:“我听说你病了,怎么跑到这儿来了?”五儿赔着笑脸说:“这两天我感觉好些了,就跟着我妈进来散散心。刚才我妈让我到怡红院送家伙。”林之孝家的听了,觉得不对劲,说:“你这话可不对。刚才我看见你妈出去了,我才关的门。既然是你妈派你去的,她怎么不告诉我你在这儿,就出去让我关门,这是什么意思?分明是你在撒谎。”五儿听了,一时不知道怎么回答,只能说:“原本是我妈一大早就叫我去取东西的,我给忘了,拖到现在才想起来。可能我妈以为我先出去了,所以没跟大娘您说。”
林之孝家的看五儿说话结结巴巴,神色慌张,又因为最近玉钏儿说正房里丢了东西,几个丫头互相指责,找不到头绪,心里便起了疑心。这时,小蝉、莲花儿和几个媳妇子正好走过来,看到这一幕,便说:“林奶奶,您可得好好审问审问她。这两天她往这边跑的次数太频繁了,鬼鬼祟祟的,不知道在干什么。”小蝉又说:“就是。昨天玉钏姐姐说,太太耳房里的柜子被打开了,少了好些零碎东西。琏二奶奶派平姑娘和玉钏姐姐去要些玫瑰露,谁知也少了一罐子。要不是去拿玫瑰露,还不知道丢东西了呢。”莲花儿笑着说:“这话我没听见,不过今儿我倒看见一个露瓶子。”
林之孝家的正为这些丢东西的事头疼,每天凤姐儿都让平儿催她破案,一听这话,急忙问在哪里。莲花儿说:“在她们厨房里呢。”林之孝家的听了,马上让人打着灯笼,带着众人去厨房找。五儿着急地说:“那是宝二爷屋里的芳官给我的。”林之孝家的却说:“不管是芳官还是别的什么人,现在有了赃物,我只管向上呈报,你有什么话去你主子面前辩解吧。”说着,就走进厨房,在莲花儿的带领下,找到了露瓶。林之孝家的担心还有其他偷的东西,又仔细搜了一遍,结果又找到了一包茯苓霜,一起拿了,带着五儿,去回禀李纨和探春。
当时李纨因为贾兰生病了,没心思处理事务,就吩咐让她们去见探春。探春已经回房了。有人进去通报,丫鬟们都在院子里乘凉,探春在屋里洗漱,只有待书进去回话。过了好一会儿,待书出来说:“姑娘知道了,让你们找平儿,回二奶奶去。”林之孝家的只好带着人出来。到了凤姐儿那边,先找到了平儿,平儿进去向凤姐儿回禀了这件事。 凤姐儿刚刚歇下,听到这件事,就吩咐说:“把五儿她娘打四十板子,撵出去,永远不许进二门。