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看着眼前高耸的红叶城城墙，艾佛森伯爵不由自主的大笑了起来。

要知道，在几十年前，掌管这座宏伟城市的，可不是什么名不见经传的拉尔斯家族。

而是红叶城最初的筑城者，帝国的北方开拓领总督，艾佛森家族。

总会有外来者奇怪于，为什么在北境单单就有这么一个家族效忠于帝国，效忠于皇帝，是什么改变了他们的立场，为什么他们与整个北境都格格不入？

而这些问题其实只需要一个答案就能解释，那便是艾佛森家族从未改变过自己的立场。

北境是帝国扩张出的第一片领土，在当时人类诸国被统一之后，他们的东侧是一片汪洋，南方与西方则都是精灵与矮人的领地。

只有北境，那里还只是一片荒芜罕有人迹。

艾佛森家族以重金买来了北境的开拓权，他们招募拓荒者，建立殖民地，以几乎最强硬的态度和不计代价的牺牲，最终将这片不毛之地纳入了帝国的统治。

因此，每一个艾佛森家族的成员，都会将北境视作自己家族的私产，他们对外效忠于皇帝，对北境则追求完全的掌控与最大利益。

北境的金银与兽皮满足了帝国对于贵金属与奢侈品的需求，铜铁则将帝国的军队武装到了牙齿。

南下的煤炭让帝国的冬季不再寒冷，鲜美的肉与奶则填饱了帝国人的饥肠。

在这个过程之中，发财光鲜的是艾弗森家族，而终日困在矿洞与牧场之中的，则是那些与艾佛森一同来到北境的开拓者。

这样的情况要一直持续到大征服战争期间，艾佛森家族为了继续获得皇帝的支持与安全保障，所以私自将北境需要上供的物资提高了五成。

当然，在艾佛森家族看来，北境只是他们的私产而已，从自己的口袋中掏钱去取悦皇帝，这只能算作是投资罢了...

但让艾佛森家族没有想到的是，因为这多加了五成的税收，自己之前带来北境的这些泥腿子竟然胆敢反抗自己？！

甚至连他们家族自己的军队都在四处造反，因为这些人大部分也是从北境各地征召来的。

艾佛森的垮台几乎就在一夜之间，随后便是北境大大小小的“贵族”们如雨后春笋般冒了出。

在当时，只要有人能在北境拉起一支队伍，占领一片地盘，那么他们便可以自称为领主，自封为贵族。

而此时的帝国则正深陷于精灵们的游击战之中，大陆南部的丛林让帝国精锐的军团晕头转向，根本无暇抽身。

而且北境这些新势力，在面对帝国时还展现出了非常聪明的一面。

只要是艾佛森家族当年提供给帝国的，他们现在照给不误，当年帝国可以和艾佛森家族谈的东西，他们北境贵族照样可以谈。

正是由于良好的合作态度，最终使得帝国对于北境的变化睁一只眼闭一只眼，除了必须保全艾佛森家族之外，阿卡迪奥大帝默许了北境的自治。

但这对于艾佛森家族来说却是个完全的背叛，因为他们始终认为北境本来就是自己的东西！

所以他们一直在等，终于等到了机会来临的时候。

当年那个在北境发起叛乱，推翻艾佛森的拉尔斯，竟然被自己的儿子给毒死了！

而且，对方还莫名其妙的把这个罪名安在了自己头上，这简直就是呼唤帝国下场干预的天赐良机啊！

但在随后的反攻中，艾弗森伯爵逐渐发现，现在国都之中的那位小皇帝，似乎并不想将北境还给艾佛森家族。

他反而是要把那个新投靠过来的卡佩，给扶上北境公爵的位置！

不过艾佛森伯爵可不准备坐以待毙，他和那个卡佩，到时候谁先入主红叶城还说不定呢！

带着这样的想法，艾佛森带着军队，把那些四散奔逃的北境贵族们清理掉之后，便直奔红叶城而去。