第十二章 淡淡的乡愁 (4)冬天
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冬天
南方的冬天比北方难受。
晚上脱了棉衣,钻进被窝,蜷曲双腿,一阵哆嗦,才能入睡。早起穿上冰凉的衣服,真冷。
我家既不生火,也不开空调。空调虽能带来暖气,但空气不流畅,待久易闷。结果只能换棉被。棉被是纯蚕丝,却还不如小时候盖的棉花被暖和。
我家只用烤火箱。周末休息,家里人集体懒觉,至睡意全无,起来也不换衣服,先在烤火箱坐一会,暖气从臀部传来,真舒服。
烤火箱是怀化特有的。家乡人取暖,用煤或木柴。
童年时期,我家用煤取暖。煤灶是水泥做的。灶呈正方形,中间凸起的圆柱,用来放煤球,最多只能放三个。圆柱周围用来踩脚。煤球难燃,生火不易。灶移至房外,放木柴。木柴引燃,放木炭。木炭燃了,才放煤球。烟尽了,才搬入房。煤灶除了做饭,就是取暖。桌上铺块毛毯,大家围成一桌,闲聊、打牌或看电视。煤球取暖,房间要通风,不然易中毒。
煤球是个大工程。小时候,家里的煤球都是父亲做的。要想过完整冬,做煤球至少要三天。头天上山挖黄泥,挑出石头,与煤拌匀,做煤球。第二天定时翻煤球,去掉水分,不然湿气重,煤球难燃。第三天是体力活,把煤球搬回家堆砌。这几天要祈祷天气好,不然白费功夫。后来有卖煤球的,只需装回家堆砌,方便多了。
烧柴取暖,火虽大,但易脏。等全身暖和,头上也布满柴灰。
家乡人还常用脚炉。脚炉木制,呈正方形,上有提手,像提篮。内放瓷碗,底部由两根木头支撑。瓷碗放引燃的木柴,上放木炭,铲几铲烬灰。烬灰不能过多,空气不足,火气渐微,用木棍挑动木炭,火就旺了。木炭盖灰烧,可以经很久。老太太们离不开它。闲来无事,闲聊或纳鞋底,脚下都有脚炉。我也离不开它。冬天下雪,学校没空调,教室冷冰。长时间坐,手脚会冰凉。母亲会准备好脚炉。脚炉暖人,脚不冷则周身不冷。
冬天吃的菜,有大白菜、白萝卜、咸菜汤。
大白菜是餐桌上的常菜。味道鲜美,营养丰富。常见有白菜炖豆腐,白菜炖肉。白菜炖豆腐做法不一,依个人喜欢。我的做法如下:豆腐切成正方形小块,放入碗里;猪油热锅,豆腐煎成金黄;锅子倾斜,留出空间,将姜炒香;加水煮开,不用盖锅;加白菜和盐。白菜不用煮久。爱喝汤的,可加精猪肉,汤浓而鲜美。精肉提前切粗快,汆烫去腥洗净。最后撒上葱段即可。白菜炖肉相对白菜豆腐汤而言,去了煎豆腐环节。
白萝卜,家乡的人叫“啪萝卜”。只有冬天才有。生食、煮食、腌制皆可。
母亲每年会做干萝卜丝。萝卜切成薄片,再切丝。用米筛晾干,袋子封存。想吃的时候,抓一小把,用水浸泡,拧干入碗,上铺一层腊肉,加辣椒粉蒸熟。这是我在学校常吃的一道菜,不过是油拌干萝卜丝。