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朝会结束后，百官散去，但是作为天子之众子，还要由太子姬稷率领着，去殿后的寝宫向姬延请安。

天子姬延已经褪去冕冠朝服，斜躺在软榻上假寐，几个寺人和宫女左右伺候着，一名头裹帻巾的长髯医官半跪着为他诊脉。

“龙生九子，各不相同！孤王有十子，今亡其三，剩下汝等兄弟七人。”姬延睁开眼袋肿大的双眼，一一扫过跪坐在软垫上的七个儿子，抬手屏退左右，声音充满悲凉地说道，“遵周室祖制，历代天子之子，嫡长子继承大统，登天子位，其余诸子皆封公爵，列土封疆，自成一国。然，周祚衰微数百年，积重难返，王畿之地直接掌控在孤手中的已不足五十里，连诸侯国一乡之邑的面积都不如！如今没有土地可以分封了……”

姬延用苍老低沉而略带沙哑的声音娓娓道来，抖出家底，姬炫不禁暗自感叹，现在的周天子连一个乡长都不如啊！

“大周王朝传至孤已历二十五代天子，孤即位之初，也曾经凭一腔热血，励精图治，百般斡旋于诸侯列强之中，意欲力挽狂澜，重整社稷颓亡之势，匡扶基业……然，孤苦心孤诣，在位五十又九年，如今壮士暮年，垂垂老矣，却是碌碌无为，回天乏术！孤老了，也累了，周室灭亡却是旦夕之间的事，覆巢之下岂有完卵？汝等兄弟要早做谋划啊……”

姬延已经老泪纵横，众人都情不自禁垂下头，暗自神伤，沉默不语。

“千年之木，其根朽矣！愿意投奔其他诸侯国另谋出路的，赐金五十，作为盘资！愿意留下的，赐地五里，这是最后的家底了！此乃孤王为君、为父最后能做的事情了！尔等兄弟作何选择？”

天子姬延虽然老迈，但严格地说并非昏聩，只是时局无奈，只得行尸走肉苟延残喘，他似乎已经从时局变幻中嗅到周室灭国亡祚的气息，开始安排后路。历史上秦灭周之后，周赧王和周室贵成员全都被迁到秦国梁城，颠沛流离之下，周赧王到梁城一个月后便病死，周室成员下场也比较凄惨，基本上被终身圈禁在梁城，过着罪囚一般日子。

按照周朝之初分封的标准，公候爵封地百里，伯爵封地七十里，子爵五十里。后来周公摄政改制，扩大封地，公爵封地五百里，侯爵四百里，伯爵三百里，子爵二百里，男爵一百里。

现在封地五里，能干啥？连个村长都不如，最多算一个村民组长！古代生产力低下，要是纯粹靠着这五里地生活，温饱都成问题！

“儿臣身为嫡长子，当与社稷共存亡！”太子姬稷神色肃然，一揖说道，身为周天子的法定继承人，即使周国再弱小不堪，濒临灭绝，也不能一走了之，只要周祚一日不绝，哪怕当任人摆布的傀儡，也得老老实实守护宗庙祭祀。

天子姬延颔首，目光看向老三姬恒。

姬旬年过四旬，面容清瘦，一身褚红深衣整理得一丝不苟，浑身散发出一股先秦文士特有的孤傲气质，他拱手一揖禀道：“儿臣与楚国春申君黄歇有旧，他荐我上卿之位，儿臣准备幸楚！”

“儿臣身为虎贲，天子护卫，当恪尽职守，岂能擅离？儿臣愿陪伴父王左右，以尽忠孝之大义！”

老四姬朝生的魁梧威猛，身穿犀牛皮甲，匍身一拜说道。所谓虎贲，就是周天子的护卫队长，负责姬延的安保工作，诸子当中他是与周天子朝夕相处，感情是最深的。

“善！”老姬延眼中有泪光闪动。

老七姬贤年过三旬有余，身穿一身葛布麻衣，卧蚕眉丹凤眼，印堂红润，精神矍铄，透着一股仙风道骨的风范，他是一名方术之士，学从道家，醉心阴阳长生之术，专门搞些炼丹修玄、巫蛊卜算的玄虚把戏唬人。

“儿臣准备前往齐地，那里山川毓秀，凝聚天地灵气，濒临大海，腾蛟起凤，仆欲往之，或能觅得长生之灵药！”姬贤一副莫测高深地说道。

这个时代，方术之士都是世外高人，因为他们基本上天文地理都知道一点，上到帝王将相下到贩夫走卒，都被忽悠的晕头转向，惊为神人！天下富贵之人没有一个不想长生不老、永享荣华的，于是术士就大行其道，诸侯国君、豪门巨贾们都养了一大群术士，天天心甘情愿地听他们忽悠，企图水中捞月，修得长生。

姬贤前往齐地，必定一路坑蒙拐骗，日子过得比谁都逍遥滋润！其实姬炫还是很羡慕他这个“七哥”的，毕竟装神弄鬼在这个时代的确很吃香，天大地大任我行，可以放荡不羁，就是风险不可控！

“易书卦曰：天行健君子自强不息，地势坤厚德载物。观当今天下，秦国势强，欲有气吞六合之势，儿臣欲往秦，顺应天时地利之大势，或许能有一番作为！”老八姬奉头戴绛色绸斤，眉目俊秀，朗声说道，他是一名策士，学得是长短纵横之学，打算去秦国捞金。

“齐国稷下学宫，诸子百家，硕儒云集，是天下读书人的最向往的之地，儿臣对财富权谋之术不感兴趣，只想立志与学问上有所作为，当一个孔丘、老聃一般的人物，开宗立派，故而欲往稷下学宫致学！”

老九姬辕二十出头，身穿一身剑士服，文弱之中带着一股英气，举手过顶一揖说道。

“大善！”周天子姬延点头，将目光落在最后的姬炫身上，不由得微微皱眉说道，“铉，汝在众兄弟之中年岁最小，但是声色犬马不学无术，汝不能再浑浑噩噩地得过且过了，该干点正事了，说说你的打算吧！”

其他几个兄弟也都侧目，向他投来异样的目光，有鄙视、有失望、有期待、有恨铁不成钢！

“所谓，高堂在，不远游！儿臣愿意留在王城，伺奉父王，颐养天年，以尽人孝！”姬炫捏腔拿调，躬身一拜说道。

他是一个时空来客，依当前形势，他去七国哪一国都不现实，唯一的选择就是继续冒充姬炫这个特殊身份比较安全。