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太子见二人仿若斗气，心下觉得有些有趣，嘴角扯了扯，试图修补道：“好了，这件事就算过去了，原卿，徐阁老怎么说？”

原直海此刻尚不是太子岳丈，君臣之礼一点也错不得，忙小心回道：“殿下容禀，徐尚书那有些推脱之说，无非是圣人尚无此意，他怕提前进了言，反倒激起了逆鳞。”

太子垂头敛眸，眼中一闪而过的犹疑，如窗外此刻摇曳的湖光。

刘琛虽然讨厌原直海一个诡臣非要往纯臣上靠，但对他转述的徐阁老这句话却是十分赞同，劝说道：“臣弟也这么认为，圣人就算是有这个心，可毕竟这二妃的人选尚未定下，若圣人真为他定了唐国公府和云南范总兵府上，我们最好也要等到大婚之后再上谏言，这样才好名正言顺。”

太子抬头眸中闪动一下，心中涌出自嘲却又不甘之意，“若是成婚后，大局已定，二皇妃的人选我们动不了手，父皇那时又觉得二哥刚刚新婚，支藩有损皇家亲情，又有了借口往后拖延。”

刘琛和原直海对视一眼，知道这种可能确实存在。早些年，也不是没有大臣提过，让皇帝提早为几位皇子遴选封地，皇帝只一律推说，天家亲情难续，而自己膝下皇子不多，是以想等皇子们成家后再来择取封地。原本倒也是个说辞，只是封地选取也不是一朝一日就能定下来的，光是走完一整套流程就靡费许多时间，必是先由内阁拟出差不多的几个选择，通过通政司报到皇帝案头上，皇帝听取了朝会众臣的意见后，再审核勾选，又通过通政司转回给内阁，再经由翰林院撰拟缮写，返回内阁核准无误，报司礼监加盖御宝，再转成礼部下发，刊印成邸报分发全国各地。少则几个月，多的甚至能耽搁上几年也不定。

太子之位看着固若金汤，实则内里并无太多助力，他自己也清楚这一点，所以多年以前已经开始慢慢培养自己的势力，原直海就是其中之一。但在皇帝亲爹的眼皮底下，就算是发展势力也不能太过显眼。死忠之臣，是要经年累月的相互磨合和交心才能得到的，原直海显然并不符合这个特征，他身上谏臣的属性太过明显，见面的次数实在不敢太多，而利益捆绑所达到的效果却是可以立竿见影的，比如这次的太子选妃。

所以原直海对太子来说，若说多心腹也谈不上，他自己也不傻，虽然手上没什么实权，但本身官声可以积累兑现，堂堂三品大员，又一向声誉颇佳，是连皇帝都敬着三分的文官清流，冒着一身盔甲尽弃，声名狼藉的风险，掺合到这场大位的争夺之中，为的可不仅仅是提前立个从龙之功这么简单，想的自然是再向上一步。

皇帝膝下不过四子，大皇子意外而亡，二皇子虽得圣心，但与四皇子一般是庶出，相比较而言，占着大义名分的太子就成了他眼中强大却不唯一的选择。

只是太子虽被册封多年，但要说真正与朝臣接触的次数，那是一个巴掌也数的过来，除了占得个东宫名分外，与朝中各路官员的交情远远没到那。且本朝有惯例，太子成年后，方可开始观政，也就是先到六部诸司观政三年，若无大错，才可进一步上朝听政。而这中间的每一步都是需要皇帝御笔批复。

换言之，没有皇帝的首肯，即使贵为太子，也与普通的皇子们没什么区别，这也是那些一辈子顶的上别人几辈子活法的内阁人精们，不愿意在此时早早露头的原因。

而在这六位内阁阁老中，徐阁老一直秉持的是纯臣这个形象，这也是三人今日聚集于此的原因，想通过他的手，由内阁出头，向皇帝谏言为二皇子甄选封地，以便成亲后可以早日支藩。

只是徐阁老虽然秉性纯恳，但该有的心机一点也不少。二皇子不过选个皇妃，太子就坐不住了，落在他眼中未免有些不够稳重，况且他也有自己的顾虑，皇帝刚刚露出为二人选妃的苗头，内阁便上书让人家心爱的庶子去封地，实在也是不怎么近人情，这真是连天伦之乐也不让皇帝享受一日了，皇帝保不齐还会因过分联想，导致对二皇子又生出一些额外的怜惜，临让他去封地，也不准了。这也是有可能的事，所以他不想在此时出这个头，而内阁一向以他为马首，他不点头，自然也不会有人出头上这样的奏疏。

这也是原直海今日无功而返的最重要原因，只是徐阁老为人一向谨慎，即使知道了他是太子的人，也不会将自己的内心想法剖析给他听，只推说再往后看看这样模棱两可之语，所以此刻落在太子耳中的拒绝，倒更像成了是内阁之人胆小懦弱，不尊正道。

原直海捣了捣手，一副为君分忧的神色，“若是内阁那群老匹夫实在不愿意出这个头，殿下不妨试试从都察院走走路子。本朝素来有风闻言事之说，臣下所属的御史们虽分量不比九卿诸公，但却有一腔扶保大义的热血在心，殿下若是放心，我倒是可以试试看。”

太子低垂着眼睑，手指轻轻在案几上敲了两下，他不是没考虑过由御史们出头进言，只是这样一来，就不能保证皇帝不朝着他暗中施力的方向去想了，毕竟为皇子们选择封地，本来应该是内阁学士们的分内之事，借着御史们开了这个口，倒更像是有逼迫皇帝妥协的意味在里头了，是谏言而非建议了。

刘琛敛袖悬腕将黑白子一颗颗往光洁如石的白玉棋盒里放，唇角轻轻勾着，“三哥还是再想想吧，御史倒是可以风闻言事，只是这个闻从何来？若是圣人多想两重，只怕三哥婚后的观政请旨会难上加难，若只为打击旁人，而使得自己利益受损，实非智者，且便算是让二殿下在京中多盘旋两年又如何，到时候三哥你已然在六部站稳了脚跟，进一步上殿议事已成大势所趋，他想站到朝堂单单是这累积的经验就已然及不上你了，除非圣人真的能偏心到不顾天下群臣的悠悠众口，坚持将二殿下扶上殿堂，三哥觉得，圣人此刻的心有偏到那个地步吗？”

太子灵醒过来，确实！圣人虽偏心，想在手中握有实权的武臣手中为老二谋个后路，但倒也没其他进一步的动作，毕竟现在全国上下所有的心思都放在南北一统上，用皇子的婚姻笼络大臣效忠也是最常见的做法，而他这个太子不同，将来是要君临天下的，卧榻之侧自然不容有强有力的外戚酣睡。

这样一想，心中反倒觉得觉得平衡了许多。他飞快地从炕上立身而起，眸中迸发出不逊星辰的光芒，道：“你们说得都有道理，本宫等了这么多年，也不在乎再多等些时日，且先看看，父皇究竟意欲何为再说进一步的行动吧！”

原直海向前倾直了脖颈，欲言又止的神色中难掩失望，想了想，只能咬唇答了句是。

且说锦盈离开茅草屋后，顺着原路返回了花厅。耽搁了许久，她心里也有些跳动如鼓，好在此时厅内戏曲唱得正酣，原英寻得位置又偏靠后，倒也没什么人注意到她。

刚一坐下，原英便睁着好奇的眸子过来询问了，锦盈只好按照原来定好的说辞，只推说自己丢失了耳坠，门出得急切，也没带备用的，只得慢慢寻找，最后功夫没有白费，她晃动了一下玲珑小巧的脑袋，一对衔着莹白珍珠的耳坠闪闪发光。

原英性格活泼开朗，见锦盈这么说，只当她是女儿家羞涩，倒也没追着问，因为抓捕贼子是锦盈的侍女通风报的信，免不了对锦盈道出一番感激之意，锦盈扮作惊讶，直摇头说自己不清楚，她与萦白是分了两头寻找耳坠的，原家好多丫头都看到了。

萦白虽然老实，人倒是不笨，来找原英时说是碰到了一个下人让她传话，看到有人鬼鬼祟祟入了杏林。

至于哪个下人？原家仆妇无数，又逢盛宴，呼奴唤婢，自然事过即忘。也确实没有指认的必要！