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看着跪倒在地流泪的沈樵夫，季望舒娥眉轻拧，她只答应叶朝峰护保他妹妹妹夫一家，可从没想去救叶朝峰，不管他身世有多可怜，都无法改变他贪赃枉法的事实，她亦没兴趣去救一个贪赃枉法之徒。

“沈大哥，你先起来，叶大人所犯的罪，是由皇上亲自审判，我们没有办法能救叶大人一命。”虽明知道这样一说，这樵夫极有可能不会将手中账册交出，但她亦不愿欺骗眼前这个纯朴的山民。

沈刚心里存着的一丝侥幸也因为她的话而破灭，他心中亦是知道叶大人的罪不小，只是看着眼前这姑娘和公子气度不凡，他才抱了一丝希望去试，如今希望破灭，他亦不再多说，看着季望舒他正想说话，外面传来猎妇的声音，“沈大哥，你出来一下。”

他朝季望舒看过去，季望舒道，“沈大哥，你先去，我们等你。”

沈刚便出了木屋，看着猎妇道，“锁子他娘，什么事？”

猎妇沉默了一会才问，“沈大哥，那些客人是为了你手中叶大人让你保管的账册来的吗？”

沈刚点头，猎妇眼中有了一丝希冀，“沈大哥，能不能求求他们，救救叶大人？”

沈刚轻轻摇头，猎妇的脸上就有了一丝难过，她沉默一会，又道，“沈大哥，你把账册给她们吧，给她们之前，沈大哥你带着她们去那边，将实情告诉他们。”

“好。”沈刚轻轻点头。

猎妇转身朝自己的家走去，沈刚提脚回了木屋，看着季望舒道，“姑娘，叶大人的账册的确在我们这里，但不在这里，我希望姑娘能随我去一个地方，去了之后，我再将账册交给姑娘。”

“好，沈大哥请带路。”没有犹豫的，季望舒应了下来。

随着沈刚出了木屋，沿着北面一条小道前行，约莫半个多时辰后，沈刚停了下来，指着前方隐约可见的小村庄道，“到了，就是那里。”

看着前方的小村庄，季望舒心里隐约感觉到，这个小村庄只怕和叶朝峰脱不了关系，否则沈大哥也不会一定要先带她们来此处，方才肯把账册交给她。

进了村庄，一路都有人和沈刚打招呼，打招呼的同时都会问叶大人何时来？，又或者我这里打了一只野味，你回头给叶大人送过去，等等诸如此类的话，听着这些纯朴村民的话，字里行间和脸上都带着对叶朝峰的关切和感激，而沈刚则只是笑着点头应下，没有将叶朝峰已经被抓的消息告诉这些村民。

愈往前行，季望舒心里就愈发好奇，叶朝峰究竟做了些什么？才让这些村民对他感恩戴德？

其实她心中已经隐约有了答案，只是在没确定之前，不能肯定罢了。

“管大叔，在吗？”行到最里面一间简陋的木屋停下，沈刚唤道。

木屋里走出一个四旬左右的方脸汉子，他先是看了看沈刚，尔后又看向他身后的季望舒一行人，沈刚忙解释，“管大叔，这几位是过来拿叶大人交给管大叔的账册的。”

管大叔的脸顿时就变了，紧紧盯着沈刚问，“刚子，你老实告诉我，叶大人他是不是出了什么事？”

早在叶大人将账册交给他之前，就和他说过，有朝一日，他若出了事，若有人寻来此地要拿账册，就将账册交给来人。

若是叶大人好好的，又怎么会派陌生人来拿账册。

沈刚红着眼点头，他能将叶大人被抓的消息瞒着别人，但却不能瞒着管大叔，毕竟管大叔管着这一村子的人。

看到沈刚点头，管大叔的眼也红了，别开头，不让自己眼中的泪让人看到，他一直都知道，叶大人早晚有一天会因为他们这一村子的人给拖累，他劝过叶大人很多次，可是叶大人总是和他说，若他不管这一村子的人了，这一村子的人又怎能活下去！

抹去眼中的泪，他看着沈刚道，“刚子，去敲钟。”

沈刚点头，转身往右侧用木桩搭成的架楼走上去，架楼上吊着一口铜钟，他用横吊的铁锤敲向铜钟，混厚的钟声响遍山谷。

“你们，跟我进来。”钟声响起后，管大叔转身进了木屋，季望舒等人忙跟着进了木屋。

木屋简陋，一张床，床边放了个木柜，还有一张桌子，还有一个米缸摆在墙角，管大人走向床头，拧开床头柱，从中间拿出五本账册递给季望舒，“这两本账册，便是叶大人交给我们保管的，姑娘，我不管你要拿这两账册做什么，我只求姑娘，能救救叶大人，只要能救叶大人，不管你需要我们全村的人做什么，我们都会听姑娘您的。”

季望舒接过账册，心情却格外的沉重，她没有像回绝沈刚一样回绝管大叔，只轻轻道，“管大叔，叶大人他，究竟为你们这个村子做了些什么事？”

“姑娘请随我来。”管大叔迈出木屋。

此时的木屋前，已经站了不少村民，季望舒望过去，后面，四面八方的还陆续有人朝这个方向走过来，还扶着老弱的，有拐着杖拄走过来的，更甚至，还有抬着担架往这里走的。

她收回视线往木前站着的人群望过去，这些人，除了妇女和幼童，鲜少有四肢健全的，不是少了胳膊就是缺了腿，又或者瞎了眼等等，这些人都看着管大叔，脸上都带着浓浓的担忧。

一个村子，怎么会有这么多伤残人士？

季望舒压着心中的惊疑，看向管大叔。

管大叔没有说话，只看着四面八方涌过来的人，等到四面小道上的人都到了，田地菜地里全都挤满了人，黑压压的围成一团看着他，他才道，“乡亲们，叶大人出事了。”

“管大叔，叶大人他出了什么事？”最前面性急的，断了一只胳膊的年轻小伙急声问。

管大叔朝沈刚看过去，沈刚到中间道，“乡亲们都知道，这些年我们这些人，全靠着叶大人才得以活命，可是叶大人用来救治我们的银子，是私卖矿场得来的，叶大人，便是因为这个原因才让朝廷抓了的。”

答案终于揭晓，虽在意料之中，却也在她的意料之外。

她原本以为，叶朝峰贪赃枉法贪下的银子，是给了他妹妹妹夫一家，却没有想到，他竟然是为了救助这些村民。

两千来号人，又泰半都是伤残，养活这么多人，可不是需要很多银子。

叶朝峰以庶子身份好不容易挣得功名，成为朝廷的二品大员，想必也历经艰辛，都说十年寒窗苦读一朝出人头地，富贵来之不易，寻常人都会好好珍惜这来之不易的富贵，可他叶朝峰，却为了这两千多个伤残村民，不惜冒着丢官斩头的危险去贪赃枉法。

一个贪赃枉法的官员，所贪的银子不是用来花天酒地留给后人，却是为了两千多个和他无亲无故的普通村民！

说出来，谁会相信？

世上又有几个官员能做到？

季望舒的心里是极其复杂而又矛盾的，边墨砚亦是，他从来都没有想到，叶朝峰那样一个贪官，他贪竟然是因为这些村民！