第三十章
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“随着父亲年龄的增长,我逐渐接过他的手上的产业,开始正式管理家族事务。”
“我开始向更多面去拓展,然后我将手伸向了真正使我们家族足以在美国历史留名的方向—石油。”
“我就不赘述我是怎么走到今天这一步的了,凯茨先生。重点不在这里。”
“总之,我们家一直过着富足的生活,直到1861年。”
“61年的时候,战争爆发了。全国各地局势动荡,我的生意也受到阻碍。”
“现在看来,当时地处纽约,我们所受的阻碍已经够小了。但当时我们并不知道以后的事,我一度以为我们会由此而衰败。”
“不过嘛,结局我们都知道了,凯茨先生。”罗伯托笑着耸耸肩。“林肯确实是一个天才,愿他安息。”
“战争结束之后,我在一开始仍然受到了一些发展上的阻碍,但还是步步高升。”
“我从未想过结婚的事,一心投入到我的产业当中。事实上,我也一直没有遇见能走进我心里的女人,除了我在24岁时认识的一个舞女。”
“她叫布兰妮·丽贝卡,是我目前50年的人生中唯一爱过的伴侣。但她后来跟随她的父母去西部,我们便不欢而散。”
“这一别就是25年。”罗伯托感慨,似乎是有些无奈,他微微摇摇头。
“我不是一个多么深情的人,凯茨先生。我会想起她,但只是偶尔。我一直以为这一生不会再与她有任何联系。”
“可是命运往往喜欢用相反的事实来捉弄人。在上个月,我收到了布兰妮的来信。”
“她在信中说明自己在怀俄明州的一个偏僻小镇生活,如今重病,时日无多。”
“实话实说,我对于布兰妮的来信万分意外。我曾以为我们的关联已经在我25岁时结束。”
“她写这封信并不是因为她想来找我,或者想我在她人生中最后的时间里去看看她。她只是想在死前再和我联系一次。”
“可是,凯茨先生,她接下来的话却让我始料未及。我在上层摸爬滚打这么多年,见惯了让人震惊的事,但这次让我鲜有的大为震撼,直触内心。”
罗伯托抬手示意保镖全数离开。保镖们都有些犹豫,毕竟如果他们出去,老板可是要单独和西部大名鼎鼎的赏金猎人单独谈话。
“没关系,先生们。”罗伯托放松地说,“如果凯茨先生想杀我,你们在这里也没用。”
保镖们迟疑片刻,对罗伯托鞠躬,陆续走出房间。
等打开房门关上,罗伯托身体前倾,严肃地看着凯茨。
凯茨面无表情,灰色的双眼一如既往,不透露他的任何想法。
罗伯托确保自己做好了心理准备,将困扰他的秘密托出。
“我有一个女儿,凯茨先生。布兰妮在当年与我分别之前已经怀孕,她在1854年生下了一个女婴。”
这个秘密出乎凯茨意料。但他表面没有变化,继续倾听。
“造化弄人,是吧?命运给我开了一个天大的玩笑,我有一个女儿,我的亲生女儿,算下来她已经25岁了,但直到上个月我才知道。”
“25年啊,凯茨先生。如果我当时知道这件事,我一定会让布兰妮留下,我可以给她和女儿更好的生活。”
“也许她不需要。”凯茨接话。“如果她很看重物质生活,也许不会和她父母离开东部。”
罗伯托没有反驳,而是表示肯定:“是的,凯茨先生。她的确是你说的这种人。”
“我们曾有过欢愉的时光,如今她已时日无多,我不想再在她生命的最后时刻重新出现,我认为无论是对我还是对她都只需要把回忆留在26年前的时候。”
“但是,凯茨先生,我有一个女儿。等到她的母亲去世之后,她在那边就是孤独一人。我有什么理由不把我的亲生女儿接到我身边呢?”
“而且,我也不年轻了。我目前还没有生过什么病,但我早就过了可以不在乎身体去打拼的年龄。我的产业需要一个继承人。”
罗伯托喝下一口红酒,从木桌的抽屉中拿出一盒雪茄。
他点燃一根雪茄,又递给凯茨一根。凯茨没见过这个品牌的雪茄,他将雪茄放在桌上。
“我知道了,福尔曼先生。”凯茨道。
“但我还是没听明白,这和我有什么关联?看来您亲自来到西部是为了接您的女儿,可是为什么还要找我?”
罗伯托抽着雪茄,眉头微皱,似有些无奈。
“问题就在这里,凯茨先生。”他吐出一口烟。
“我能走到今天这一步,肯定是不可避免的做过一些我不想做的事,也在很多方面树敌。”
“您是明白人,凯茨先生。一个企业家可能没有很多朋友,但很可能有不少敌人。这些年来我的敌人们一直在各处观察着我,等待我漏出弱点。”
“就比如我这次来到洛杉矶。尽管我做足了保密工作,但我知道风声已经走漏了。”
“四处都有眼睛盯着我,凯茨先生。在这种情况下去接我的女儿,无论是她还是我,我都无法保证绝对安全。”
“所以,凯茨先生,我需要找其他人来做这件事。我需要一个人,将我的女儿从西部送到纽约。”
“一个人带着她,目标就小很多。但这个人必须是人中之龙,拥有常人无法比拟的本事。我只能放心把我女儿交给这种人。”
“经过我多方面的调查,凯茨先生。你就是我需要的那个人。”
罗伯托看着凯茨,眼神中蕴藏着期待。
凯茨点点头,道:
“感谢您的信任,福尔曼先生。”
“但您高估我了。我只是一个赏金猎人,靠接通缉令抓人或者杀人过日子。”
“我没有您期望的那种本事,也没有接这种委托的想法,福尔曼先生。这件事应该挺急的吧?您最好尽快找到合适的人选,失陪了。”
凯茨起身,向罗伯托点头致意。
罗伯托似乎预料到凯茨会拒绝,他从兜中掏出一张照片,放到桌上。
看到照片上的人,凯茨的动作停住。他看向罗伯托,对方的神色自若,仿佛凯茨的反应就是他想看到的。
这是一张合照,大概有50人,凯茨一眼就认出站在中间的人。
是里斯驿站那帮亡命徒的领导者,灯塔上的那个狙击手。
“我是带着绝对的诚意来的,凯茨先生。”罗伯托道。
“请您再考虑考虑。”