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对牛仔们的敌意熟视无睹的格雷探员自顾自地打开马鞍袋，从里面摸出了一张小纸条，然后依次读出写在纸条上面的两个人名：“约翰·戴维斯、琼斯·米勒……”

按理说纸条上只写着两个人名，但格雷探员还是念出了第三个人的名字：“……亚瑟·德莱尼。”

念完名字，格雷探员又当着众人的面不紧不慢地把纸条卷起来，塞回马鞍袋，这才开口解释道：“昨天夜里，我们的禁酒探员在大山谷和蒙大拿的州境之间设卡，一伙私酒贩子想要冲卡，遭到了我们的有力回击，其中那个叫约翰·戴维斯的人当场死亡，剩下的两人逃了出去。

不过我们认为这个琼斯·米勒应该也已经翘辫子了，因为我的数颗子弹贯穿了他的身体，我开的枪，我看的很清楚。

至于剩下的那人……”

“——格雷探员，你是在暗示我的弟弟是一名私酒贩吗？而你想要把他抓走？”

托马斯话音刚落，他身边的牛仔们就骚动起来，粗糙的大手紧紧地握着手中的枪，做好了随时开枪的准备。

眼下的情形是2对6。

格雷探员知道，如果真的无可避免的和这些牛仔发生冲突，那他和埃迪就死定了。

他一把年纪，早就活够了，所以他倒是不怕死，可埃迪才刚刚上任没多久，他妈妈还等着他回东部给她养老送终呢。

所以格雷探员不想挑起任何冲突，这不符合所有人的利益。

“还有待商榷。”他没把话说死，“我们就是来确定这点的。”

“那你找错人了，格雷探员，我弟弟昨天一整天都和我们待在一起——没错吧？”

托马斯扭头环视一圈牛仔们，牛仔们立刻点头称是。

格雷探员笑了，他才不相信这些牛仔的鬼话：“根据我们的调查，这个已经死掉的约翰·戴维斯曾经受雇于皇冠农场，也就是这里，前些年，他和亚瑟一起因为伤害罪在西黄石入狱，他们可是狱友，托马斯。

还有那个琼斯·米勒，之前也是你们农场上的雇工。这就让我很好奇了，是你们农场热衷于雇佣罪犯，还是这些人是在你们的农场里被驯化成了罪犯……”

“——我建议你说话注意一点，格雷探员，我们拥有全州最大的农场可不是出于运气。”托马斯的语气变得十分严肃，任谁都能从中听出“警告”的意味。

这一轮语言上的厮杀告一段落后，双方互相以“眼神”试探虚实。

一阵令人不悦的沉默过后，还是格雷探员最先开口：“别紧张，只是开个玩笑，毕竟弗里蒙特郡的治安很差劲，而且南方的罪犯总是会往爱达荷、蒙大拿附近逃窜，那些牛仔十有八九都是混蛋，农场又没办法调查清楚他们的底细，会雇佣到罪犯再正常不过了，我是不会为此苛责你们农场主的……”

格雷探员说的话并不是为了缓和气氛现编出来的，而是实情。

见格雷探员退步了，托马斯也坦白道：“你刚才说的那两个人我有印象，但是据我所知，约翰·戴维斯出狱之后就再也没有回来过，我们谁也没有见到过他。”托马斯和身边的牛仔们交换了一个眼神，牛仔们立刻附和着点了点头，“至于那个琼斯·米勒，如果我没记错的话他早在一年前就离开农场了。”

“确切来说是一年零两个月。”守在托马斯身边，骑着深栗色狐步马的巴克利突然开口补充道。

“——一年零两个月？”

“没错，探员。”巴克利点了点头，“去年七月份的时候他说他要赶在秋天到来之前去沃斯堡，农场给他结了工钱之后，他就带着自己的行李走了，我们再也没有见到过他。”

巴克利说的是实话，当时琼斯的确是这么跟工头佩里解释的，农场给他结了工钱之后他也的确离开了，但是他可没有老老实实地南下去德州，甚至根本没有离开弗里蒙特郡。

他和亚瑟搅在了一起，做起了私酒生意——这些此前托马斯他们并不知情。

“他骗了你们，他们没有去沃斯堡，他这一年多一直藏在西边的大山谷里酿造私酒，伙同约翰·戴维斯，以及另外一个人——我认为他们应该就是在你们的农场上认识的。”

“格雷探员，你没有农场，所以你可能不知道——这帮牛仔总是有各种各样的理由辞职，万年光棍儿的牛仔会说自己的老婆要生孩子了，德州孤儿会说自己要回家照顾父母，还有人说他们要去海港做水手，更有甚者，连说都不说一声就带着行李滚蛋了。

身为农场主，我们没有时间和精力辨别真相和谎言，我们只需要给他们结清工钱，打发他们走人，要知道心都不在这里的牛仔是干不好这份工作的。所以，格雷探员，农场牛仔的流动性很高，你可以去西黄石的监狱里问问，搞不好里面有不少人都在我们家的农场里干过活儿。”

托马斯给出的答复很精彩，把牛仔在农场之外干的事情和农场本身撇的一干二净，还顺便小小的嘲讽了一下领死工资的格雷探员。

“这么说……你对他们在售卖私酒一事一无所知？”

托马斯摇摇头：“一无所知，探员。我们都是守法公民，如果我知道什么，会老实向您交代的。”

“那亚瑟呢？他现在在农场上吗？”

“当然了！他正在八号草场帮忙赶牛呢，我们也是刚从那边赶过来的，如果你想见他一面，我可以带你去，希望能借此打消你的疑虑，格雷探员。

我不知道探员你是从哪里听到的消息，但我可以向你保证，亚瑟是私酒贩纯属无稽之谈，他昨天晚上就在农场里，和我们待在一起，绝对和暴力冲卡的私酒贩毫无关系。”

格雷探员取下嘴里的烟斗，将烟斗里面的灰烬尽数拍了出来：“既然你都这么承诺了，那也许是我收到的情报有误吧……埃迪，上马，我们先回镇上。”

埃迪·古德曼虽然不理解为什么格雷突然想走，但还是十分听话地上了马。

“我很抱歉给你们一家人带来了不便，托马斯，请代我向您的女儿道歉，我之前的无礼可能冒犯到了她，希望她不会记恨我，”

格雷探员压了一下宽沿牛仔帽，致意道：“皇冠农场的西边有大山谷，东边又是亨里斯河谷，北边是苦根山脉，南边又有保留地……这些偏僻的地方是不法分子的天然庇护所。

托马斯，我希望你的家族能够多加留意。这些亡命徒既狡诈又恶毒，你要保护好你的家人。”

“我们已经在注意了，格雷探员。我们对来访的陌生人向来十分警觉。”托马斯回答。

“哈，看出来了。”格雷探员终于笑了，“我会在大清泉镇呆上一段时间，因为我们发现这附近的私酒贩十分猖狂——但也猖狂不了多久了。

我向你承诺，托马斯，等我离开这里的时候，再也不会有私酒贩在你们家农场的边缘蠢蠢欲动了，你和你的家人也会更加安全。”

“那样就再好不过了。希望你一切顺利，格雷探员。”

托马斯目送着山姆·格雷带着他的小跟班骑上马，驶离农场的土路。

“——他们会是麻烦吗？”见他们走了，巴克利策马来到托马斯的身边，询问道。

“但愿不是。”托马斯喃喃自语，“我们吸引到的注意已经够多了。”

治安官金·约翰逊、林奇·康瑟尔和他的康瑟尔帮，现在还有一群禁酒探员……

这让托马斯产生了一种“乌云正在头顶上聚集”的不详预感。