第三十二章 陆小姐乘兴游西湖 严公子临危救美人
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却说当日欧阳氏做寿,饮酒听戏,举家上下其乐也陶陶,直到未时方才散席。其后,严嵩坐上轿子到部里致公,女眷们回内宅陪着欧阳氏打叶子牌取乐,文华、世蕃两个便仍旧进到世蕃的书房里面来。
待家人送进茶水倒掩房门出去后,世蕃便问起那件事情的进展情况,文华一一讲述明白。
世蕃听罢背着手来回走了几趟,停在文华面前说道:“此事关系重大,只许成功,不许失败!如今既然计策已定,就马上开始准备吧!”
文华道:“好的,吾晓得了,侬尽管放心好了。”
盛夏时节,京城西直门外西北郊的西湖中荷花千亩,姹紫嫣红,一望无际;湖东侧十里官堤上岸柳浓荫,灌木苍翠,堤下村落参差,炊烟犬吠,真个是“西湖堤上立,风景恣游心。十里澄虚色,群峰落翠阴。菰蒲随远近,鱼鸟自高深。”
这西湖并非杭州之西湖,它位于京城西北,起初叫“瓮山泊”。因这一带地势低洼,汇聚周围瓮山、金山、白浮山、玉泉山等诸山岭之泉水,在金代已形成湖泊,其势泓澄百顷,烟波浩渺,并于玉泉山下建有皇家宫殿。至辽代,开挖了瓮山泊至城区的河道,称“玉河”。元代因漕运需要,郭守敬修建白浮瓮山河,将更多水源引入瓮山泊,再沿玉河输水到积水潭,供大运河及大都城使用。此时的瓮山泊蓄水量大增,景致更加疏朗秀丽。因其山光水色堪比杭州西湖,故改称“西湖景”,简称“西湖”。湖上游船络绎不绝,成为“壮观神州今第一”的著名游览区,每年桃红柳绿时,京城百姓扶老携幼,争往西湖踏青赏春,名曰“耍西湖景”。
西湖大体呈半月状或弯弓状,湖西岸半弧形,为弓背;湖东岸是为拦蓄水源而筑的长堤,为弓弦,北起瓮山脚下,向南延申十余里。故欲游西湖,水路走玉河,陆路则走长堤,即所谓“凤城西去玉泉山,杨柳长堤马上游”是也。湖西岸建有大承天护圣寺,亦称“西湖寺”,其中的双阁建在湖中,以石桥相连,所谓“寺前对峙两飞阁,金铺射日开朱棂。载流累石作平地,修梁雄跨相经纬。”成为西湖最为著名的建筑。至明代,寺名改为“功德寺”。
元末,因白浮瓮山河失于治理,来水减少,湖面缩小,但仍“环湖十余里,荷蒲菱芡与沙鸥水鸟出没,隐见于光天云影中,可称绝胜。”(注)明弘治七年(1494年),又在湖北岸建圆静寺,正德元年(1506年)扩建为“好山园”,成为西湖第一名胜。
却说这天风和日丽,两辆带木制雕花屋棚和花窗的马车沿西湖东岸官堤上的柳荫大道迤逦前行,径直来到游船码头。马车旁跟着两名骑马男子,一名长者是大户人家管家模样,另一名壮小伙儿则显然是家仆。花窗内垂着白纱帘,看不见里面的女眷。
待马车停稳,先是头一辆车的木屋后门打开,从里面跳下个丫环装束的女孩儿,碎步小跑地来到第二辆马车后身。只见这辆马车木屋后门与前头那辆不同,它是上下分开的。上半截是可以左右打开的两扇,而下半截则是一整扇。那丫环弯下身,把下半截门左右两侧与门框相契合的插销打开,就把这块木门向前一翻放在地上,形成了一个车厢与地面相联的斜坡。这时那两个男家人已下了马,走过来站在后门两侧,打开门的上半截,边扶边拽,从车楼子里拉出一辆硬木四轮轮椅,小心翼翼沿着斜坡落到地面上——木轮椅上坐着一位容貌姣好的女子。
原来,这辆马车是特制的,车舆(即车厢)不是一块平板,而是把车舆后半部分的中间做成了下凹形状,下凹的底部离地面只有半尺高度,里面可以容纳一辆木轮椅。