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“马龙，接下来……”他开始说道，他不知道自己的声音听起来是否和感觉一样沙哑。

“去排练现场，”律师疲惫地说，“要表现得好像什么都没发生过一样，别让任何人靠近内尔·布朗。”

“合同-”杰克说。

“准备好，等着签字即可，”马龙告诉他。

乔·麦克伍兹抬起头，脸上第一次露出了微弱的希望。“在我们剩下的时间里，你能找出凶手是谁吗？”他停顿了一下，咽了口唾沫，又补充道，“你已经知道了？”

马龙看了他一眼，什么也没说。

“看在上帝的份上，马龙，”杰克开口了。

“走开，”马龙生气地说，“走开。”

“你知道你要做什么吗？”

“我知道，”马龙说，“而且我不喜欢这样，但现在没有别的办法了。走开，我想静静。”

杰克在门口停了一会儿。“我们一会儿会见到你吗？”

“会的，”马龙告诉他，“我会去工作室的。”

“我想你会带着凶手一起来吧，”杰克酸溜溜地说。

“他会来的，”马龙咆哮道，“快滚开。”

杰克嘟囔了几句关于爱尔兰人不讲卫生和律师狡猾的话，然后砰地一声关上了门。

“我们所能做的就是抱最好的希望，”他告诉麦克伍兹，“马龙知道他在做什么。如果他说他会解决这个问题，那他就会解决，所以我们也就别再担心了。”

“我想是吧，”麦克伍兹说，“我们现在该怎么办？”

杰克叹了口气。“今天是个适合喝醉的好日子，”他说，“但也许我们最好还是去排练吧。”

工作室里，舒尔茨独自坐在控制室里，一边嚼着三明治，一边看着《每日赛马报》。杰克进来时，他抬起了头。

“内尔的双胞胎妹妹是从哪儿来的？”他问，“她真是个奇迹。听起来和内尔本人几乎一模一样。”

杰克透过窗户看向内尔，她还戴着那顶假发，正站在麦克风旁和路·西尔弗争论一首歌的编曲。

“我不知道内尔是从哪儿找到她的，”他说，“但你说得对，她真是个奇迹。”他环顾了一下工作室。是的，海伦就在角落里，膝盖上放着一份剧本。世界因此变得更加美好了一些。

“当然，”舒尔茨说着，从下巴上拂去了一片面包屑，“作为对内尔声音的专家，我能分辨出她们的不同，但我敢打赌，普通的听众可分辨不出来。她会亲自上台表演吗？我是说内尔？”

“天知道，”杰克说，“但我希望如此。听着，舒尔茨。我们要进去排练。你把所有人都拦在外面。我不在乎谁想进工作室或控制室。除了一个叫马龙的律师，别让任何人进来。”

“我明白了，”舒尔茨说，“我不会让任何人进来的。”

杰克点了点头，走进工作室，环顾四周。海伦在角落里，看起来冷静而精致；内尔比以往任何时候都更像来自兰辛的威尔逊小姐；路·西尔弗正在标记编曲中最后一分钟的更改；奥斯卡·杰普斯没穿外套，红着脸，满头大汗；鲍勃·布鲁斯脸色苍白，忧心忡忡；一位他记不起名字的女演员；两位他记不起名字的男演员；一群音乐家；克劳斯正在摆弄他的音效设备，还有贝比。贝比？哦，对了，他想起来了。贝比在这周的节目里有戏份。

奥斯卡看到他，穿过工作室走了过来。“内尔为什么要穿那件毛皮衣服？”

“她是个逃犯，”杰克说，“别问问题了。剧本怎么样？”

奥斯卡说：“我闭着眼睛都能写出比这更好的剧本。”

内尔加入了他们。“怎么回事？”她很随意地问。

“听着，”杰克说，“就你而言，这只是另一次排练，我出于自己的原因，想让内尔藏起来。但舒尔茨会把所有人都拦在工作室外面，所以她不妨脱下伪装。现在听好了，整个乱局今天下午就会解决。我自己也不知道是怎么回事，但它会解决的。与此同时，今晚还有一场演出要做。忘掉所有这见鬼的事情，专心排练节目。现在开始吧。”

他示意海伦跟着他进控制室，然后坐下来开始监听。

前半个小时，排练气氛紧张，大家心不在焉。就在杰克开始放弃希望，认为这场节目甚至无法上台时，大家却开始全神贯注于节目，无暇顾及其他事情。到四点时，剧本已经经过了缩短、加长、重组和重写，每个人都休息了一下，喝了点咖啡。到五点钟时，最后一次排练进行得异常顺利，充满活力，杰克简直不敢相信这是真的。当音乐家们准备离开时，他走进了工作室。

“路，你可以让你的乐队离开了。你也可以走了，”他对那位无名女演员、男演员和克劳斯说，“其他人留在这里。”

“怎么了？”鲍勃·布鲁斯问道。

杰克望向控制室，看到了马龙。“我想我们即将揭开谋杀的真相了，”他说。

“什么谋杀？”奥斯卡无辜地问道，把脸从剧本上抬起来。

杰克叹了口气。“成为艺术家一定很美妙，”他评论道，然后对着麦克风喊道，“进来吧，马龙。”

这位小个子律师走进工作室。他看起来脸色非常苍白，非常疲惫。

“我想你们都认识约翰·马龙吧，”杰克环顾四周说道。

“你做了什么，马龙？”麦克伍兹焦急地问道，“合同安全了吗？”

马龙点了点头，重重地坐在一张皮革和镀铬椅子上。“我知道整个故事。我最好还是坦白吧。其实其中的重要部分几天前我就已经知道了。”他停顿了一下。“我想有一种处理方法可以挽救一切。但我实在不喜欢这样做。因为我知道这会对人造成伤害。”他又停顿了一下，然后抬起头来。“对不起，内尔。我无法表达我有多抱歉。”