第6章 枫桥疑案(中)
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沈明轩在密室中仔细搜查,试图寻找更多线索。突然,他注意到方才打斗时被打翻的药瓶中,有一个的碎片很特别。
"这是..."他捡起一片瓷片,发现内壁上有一圈细密的刻度。作为法医,他立即认出这是用来精确计量的工具。
"现代实验室都在用这种刻度瓶。"他心想,"看来这个实验室的主人,有着超越时代的见识。"
就在这时,张若兰带着府衙的人赶到了。
"师爷!"她气喘吁吁地说,"我找到了那条密道的出口,竟然通向枫桥边的一座废弃道观!"
"道观?"沈明轩眼前一亮,"是不是白云观?"
"正是!你怎么知道?"
"你还记得那个波斯商人身上的蛇形刺青吗?"沈明轩解释道,"那个图案,我在白云观的墙上见过。"
赵虎插话道:"那道观已经荒废多年了,据说是因为闹邪祟。"
"邪祟?"沈明轩冷笑,"恐怕是有人借道观掩人耳目,进行见不得人的勾当。"
他仔细检查密道的构造,发现通道的设计极为精妙,既能通风,又能隔音。这种建筑技术,明显不是一般工匠能做到的。
"对了。"张若兰突然说,"我查到一个重要线索。前些日子运来断肠花的商队,是从云南来的。领队自称是个苗医,但..."
"但什么?"
"但据说他会说波斯话,而且..."张若兰压低声音,"他带着一个会炼丹的道士。"
沈明轩眼睛一亮:"所以这就是为什么实验室会在道观附近!他们借道观来掩饰炼丹的烟火气。"
正说着,一个衙役匆匆跑来:"师爷,在道观后院发现了新的尸体!"
"又有尸体?"
"是个道士打扮的人,但...但是..."衙役结结巴巴地说,"尸体是青色的,像玉石一样!"
"什么?"沈明轩和张若兰对视一眼,立即赶往道观。
后院的偏房里,一具身着道袍的尸体端坐在蒲团上。令人惊异的是,尸体通体呈现翠玉般的青色,质地坚硬如石。
"这是..."张若兰惊讶地说,"金蝉脱壳?"
"不。"沈明轩仔细观察,"这是药物作用导致的钙化。我在现代...我是说在一些古籍中看到过类似记载。"
他小心翼翼地检查尸体。虽然表面坚硬如石,但在某些关节处仍能看到血肉的痕迹。最奇特的是,尸体的面部带着祥和的微笑,就像睡着了一般。
"你们看这个。"他指着尸体的手腕,"和那个波斯商人一样的针孔。但这些针孔更加密集,说明他承受了更多次注射。"
"他是个试验品?"赵虎问。
"很可能。"沈明轩点头,"而且是个成功的试验品。"
"成功?"张若兰不解,"他都死了啊。"
"但你看他的状态。"沈明轩解释道,"完全钙化的尸体,不会腐烂,可以永久保存。这正是他们追求的"长生不老"的一种表现。"
就在这时,他在道士的衣袖中发现了一个小本子。打开一看,里面密密麻麻记录着各种实验数据,还有一些神秘的符号。
"有趣。"他翻看着笔记,"这些符号,和之前在铜箱里找到的配方很像,但又有些不同。看来这位道长,是在改良那个波斯配方。"
"改良?"
"对。你看这些记录,他在尝试将波斯的"死亡之水"和道家的丹药结合。目的是..."沈明轩的声音越来越低,"创造一种能让人肉身长存的神药。"
张若兰倒吸一口冷气:"这也太疯狂了!"
"疯狂?"沈明轩摇头,"在追求长生的道路上,古往今来不知有多少人为之疯狂。只是..."他看着道士安详的面容,"这次似乎有人真的找到了门路。"
正说着,门外传来一阵急促的脚步声。赵虎立即拔出佩刀,但来人却是廖大人身边的心腹。
"师爷!"那人气喘吁吁地说,"大人请你立即回衙门!城外抓到了一个重要人犯!"
"谁?"
"一个波斯商人,自称是沈家的合伙人。他说...他说知道真相!"
衙门大堂内,一片肃穆。
那个波斯商人跪在堂下,身着华贵但已破损的衣衫,脸色苍白,嘴唇发紫,明显中毒已深。
沈明轩站在一旁,仔细观察着这个自称是沈家合伙人的商人。他注意到对方的手指有微微发抖的症状,这是某些神经毒素的典型反应。
"说吧。"廖大人威严地开口,"你既然自称知道真相,那就从实招来。"
"大人..."商人用生涩的官话说道,"在下阿卜杜勒,确实与沈家有生意往来,但这次的事,我也是受害者啊!"
"受害者?"沈明轩冷笑,"那你解释一下,为什么你的随身物品中会有这个?"他取出一个小瓷瓶,正是在道观密室发现的那种。
阿卜杜勒看到瓷瓶,脸色骤变:"这...这是..."
"这是用来配制"死亡之水"的容器,对吗?"沈明轩步步紧逼,"瓶身的刻度,材质的选择,都是经过特殊设计的。"
"你...你怎么知道?"阿卜杜勒惊讶地看着他。
"因为我是法医。"沈明轩说着,在他面前蹲下,"你中的毒,是复合型神经毒素,对吗?现在全身发抖,视线模糊,大概还能撑两个时辰。"
阿卜杜勒瞳孔骤缩:"你连这个都知道?"
"所以,"沈明轩直视着他的眼睛,"在毒发身亡之前,不如说出真相。至少,给自己一个解脱的机会。"
堂上一片寂静。阿卜杜勒低头沉思许久,终于开口:"此事说来话长。要从十年前说起,那时我在波斯,遇到一个从大明来的道士..."
原来,十年前有个道士到波斯游历,偶然得到一份古老的配方。那配方据说源自波斯古代炼金术,能让人长生不老。但配方残缺不全,需要东方的丹药之术来补全。
道士回到大明后,通过沈家的香料生意建立了联系网。他们以香料贸易为掩护,暗中进行炼丹试验。后来,又有江南道教中人加入,形成了一个秘密组织。
"那个在道观死去的道士,就是当年去波斯的人?"沈明轩问。
"不,他是后来加入的。最早那个道士,据说已经成功了,得到了真正的长生之术。"
"成功了?"张若兰惊讶地问,"那人在哪?"
"没人知道。"阿卜杜勒摇头,"他留下配方后就消失了。但是..."他突然咳嗽起来,吐出一口紫黑色的血。
"别急。"沈明轩给他把了把脉,从袖中取出一颗药丸,"服下它,能缓解毒性。"
这是他根据现代医学原理配制的解毒药,虽然不能根除毒素,但能延缓毒发。
阿卜杜勒服下药丸,果然好转了些:"谢谢。其实我们一直在寻找那个道士的下落。据说他在失踪前,最后的实验地点就在枫桥镇。而沈家..."
"所以沈家灭门,是因为发现了什么?"
阿卜杜勒点头:"不久前,沈老爷子在整理祖宅时,发现了一些奇怪的图纸。那些图纸和波斯的配方极为相似,但更加完整。他准备上报朝廷,结果..."
"结果有人对他下手。"沈明轩接过话头,"用改良后的"死亡之水"让一家人带着笑容死去,然后用另一种药物让尸体溶解,企图毁尸灭迹。"
"可他们没想到,溶解的过程会出问题。"阿卜杜勒苦笑,"那些配方本就不完整,每次试验都可能出现意外。这次失败后,他们派人来补救,却被你们发现了。"
"那个组织,到底是什么人?"廖大人沉声问。
阿卜杜勒刚要开口,突然全身剧烈抽搐,瞳孔急速扩张:"来...来不及了...那个人...那个人就在..."
"在哪?"沈明轩抓住他的手。
"就在...枫...枫桥...的..."
话未说完,阿卜杜勒猛地仰面倒下,七窍流出紫黑色的血。他临死前的表情,竟然也带着诡异的笑容。
"好厉害的毒。"张若兰检查后说,"能解你给的药,还能让人死前发笑。"
沈明轩若有所思:"这说明,那个组织里有个高手,能解读并改良波斯的配方。而且..."他看着阿卜杜勒的尸体,"他就在附近监视着这一切。"
就在这时,外面传来一阵骚动。一个衙役慌慌张张地跑进来:"大人!不好了!道观那边...道观起火了!"
"快!带人立即赶往道观!"廖大人当即下令。
沈明轩心中一紧。那些重要的证据还在道观里,如果被毁,案情可能就再无法追查。更重要的是,那具特殊的"玉化"尸体,对研究这个神秘组织至关重要。