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裹在柔软的床单里，盖着暖和的被子，要不是那恼人的、响个不停的哔哔声，她真想就这么永远躺下去。

她睁开眼睛，光线很亮，太亮了。她眯起眼睛以抵挡强光。

慢慢地，房间的景象清晰起来。她看到白色的墙壁，还有一扇开着的窗户。轻薄的窗帘在凉爽的微风中飘动。窗外，阳光明媚。有一张桌子，上面摆满了花瓶和花盆，里面盛开着五颜六色的花朵，简直像个小花园。

接着，她看到母亲瘫坐在床边的椅子上，头低垂到膝盖上。母亲的整个身体都在颤抖，好像是在笑，又或者……在哭。

不，这不可能啊。母亲从不哭的。

一个庞大的医疗仪器赫然出现在她上方，仪器上显示着动态图表和许多数字。正是这仪器在发出哔哔声。

她慢慢地坐起身来。身上没有疼痛的感觉，但她觉得自己不该动作太快。当她抬起手臂时，能看到有管子连在上面。

“没事的，妈妈，”她轻声说道，“我很好，真的。”但母亲似乎没注意到她说话，依旧坐在那儿，头埋在手臂里，身体因抽泣而颤抖着。

“妈妈……？”

这太不对劲了。她猛地从床上下来，身后还拖着一堆缠在一起的管子。

“妈妈！”

她几乎是在母亲面前大喊了出来，可母亲还是不理会她。

她急切地伸出手，抓住母亲的肩膀，把她拉起来。母亲的头向前耷拉着。她轻轻地抬起母亲的下巴，让母亲的脸转向自己。

“我就在这儿呢，妈妈。会没事的。我……”

这不是她母亲。

这甚至都不是个女人，尽管那张瓷质面具般的脸上有着精致的五官，让人在这一点上有些拿不准。

她的目光无法从他的眼睛上移开。那双苍白的眼睛仿佛能看穿她的灵魂。

萨斯基亚猛地睁开眼睛。周围一片漆黑，但在这个世界，这不一定意味着是夜晚。根据她的时钟显示，实际上现在是下午早些时候，正处于一次长时间的树干日食期间。

那个梦……让人很不安。她琢磨着，这梦除了反映出她心底明显的恐惧——担心自己其实正躺在某个医院的病床上，母亲守在旁边，看着她日渐衰弱的身体——之外，是否还有别的含义。对这一切疯狂之事来说，这和她能想到的其他解释一样说得通。可那……东西的脸是怎么回事呢？她以前也做过一些诡异的梦，但那个脸到底是从哪儿冒出来的呀？

她强烈地想拿出画板，在对那生物的脸的记忆还没消退之前把它画下来。但她这儿没有画板啊。所以她别无选择，只能让那个梦过去了。

萨斯基亚摇了摇头，低头看向自己。让她松了口气的是，她两只眼睛又都能看见了。睡觉的时候，她身上其他大部分伤口似乎也愈合得很不错。实际上，不只是愈合，她肚子上之前被撕开的地方，皮肤明显变得更厚、更坚韧了。之前她被箭和长矛弄伤的地方她也注意到有这种情况，不过这次是在更大的面积上出现了这种变化。这感觉就好像她的肉体正在形成一种天然的护甲，用来抵御未来类似的攻击。

另一方面，被那些酸液（或者说不管那琥珀色的黏液是什么东西）滴到的地方，烧伤的皮肤已经起了难看的水泡，有些水泡还在往外渗着绿色的脓液。“呃……”从那些伤口散发出来的恶臭，就连她这巨魔的嗅觉都难以忍受。她一阵恶心。

看来她自身的再生能力在愈合伤口方面也是有限度的。如果她没记错的话，在《龙与地下城》里，巨魔只有被火、酸，还有一些强力的魔法及效果才能杀死。也许这个世界的巨魔也是如此呢？不管怎样，她只能等着这些烧伤慢慢好了。

不过，虽说现在感觉挺糟糕的，但情况本来可能会糟糕得多得多呢。这就是胜利的感觉啊。光是想想，她都忍不住颤抖。要是那个德鲁伊的酸液攻击有哪怕一次直接击中她，她现在就没办法坐在这儿为这些水泡发愁了。

如果说那次遭遇让她明白了一件事，那就是精灵很危险，即便对于像她这样的巨型怪物来说也是如此，也许对她这样的怪物来说尤其危险。因为他们在试图杀死她的时候，可是丝毫没有犹豫。

她就盼着能在这个世界上遇到一个不想杀她的人啊。她理智的那部分明白，这些精灵只是在保卫自己的领地，把她当成了危险的怪物而已。但这还是让人很恼火啊。

唉，算了。至少那场战斗她不是一无所获。她把那个德鲁伊扒得只剩这个世界上所谓的内衣了，然后拿走了他所有的东西。萨斯基亚这么做完全是出于实用的考虑，可不是因为贪婪或者小心眼的报复心理哦。

好吧，也许把他昏迷的身体摆成一个滑稽的姿势确实有点没必要。但他活该呀！

不管怎么说，她觉得他穿着内衣应该就没那么大劲头来追她了。不像她大学时候派对上遇到的某个醉鬼。

她没对那个弓箭手做同样不光彩的事，因为她不想挪动他。她希望他头上的伤没看上去那么严重。尽管他对她做了那么多过分的事，但她也不想良心上背负着他的死，而且现在她也无能为力了。最后，她从弓箭手那儿只拿走了他的武器。

不过，战利品还是挺丰富的。她体型太大了，没法像正常那样穿那个德鲁伊的斗篷，但她可以把斗篷系在身前，替换掉之前被那只大猫怪撕成碎片的破布。在从死去的猫背上解下来的一个包里，她找到了一些绳子、一条毯子和一个水袋，这些都很有用。至于武器，弓和匕首可能会派上用场，但那根魔杖她实在没什么用。她也一时想不出德鲁伊挎包里那些东西——一袋袋的干草药、浆果、粉末，一瓶瓶的液体，还有硬币以及一些用途不明的小玩意儿——能有什么用处。但她可绝对不想把这些东西留在德鲁伊手里。说不定哪天她也能学会像德鲁伊那样施展魔法呢。

萨斯基亚收拾好自己的东西（她居然有东西了，多神奇呀），又朝着大湖的方向出发了。地图上还是看不到湖的迹象，但想必现在应该离得很近了。

那天晚些时候，她在树林里又遇到了一小片房屋。接着又遇到一片。很明显，她正在进入森林中人口更密集的区域。也许是一座城市的郊区。越靠近湖泊，情况可能会越糟糕。她越接近精灵的聚居中心，要是被他们抓住，自己的处境就会越危险。

是时候重新考虑一下计划了。她得离开精灵的领地，去找自己的同类。大家都知道，精灵喜欢森林。那巨魔呢？萨斯基亚在为《鹦鹉螺之线》里的巨魔设计视觉形象时，恰好做过一点背景研究。在一些奇幻世界里确实有森林巨魔。但在北欧神话和斯堪的纳维亚民间传说里，巨魔通常被描述为生活在山里、住在洞穴里的生物。

附近就有山。或者说至少有看上去像山的东西，山顶上覆盖着积雪。就算它们只是残留的小树枝，或者是这个世界树（肯定不是普通的木头，不然早就烧成黑壳子了）材质构成的结节，它们的作用应该和地球上的山大致相同。如果她看到的那个湖在朝着树干的方向，也就是在这儿的北边，那最近的山峰就在东北方向。

对自己的新计划充满信心，萨斯基亚转了个方向，沿着一条陡峭的山谷，朝附近的山麓走去。她不停地往上爬，渐渐地，树木变得稀疏起来，空气也更凉爽了。

在山脊上哆哆嗦嗦地过了一晚后，她就确信自己得弄些更适合这种环境的衣服了。是时候别再小心翼翼了，得像个巨魔一样行事了。于是她用牙齿、爪子，还有从精灵那儿拿来的匕首（不过那小小的刀刃没起多大作用）杀死了一只虎熊。这次遭遇让她浑身是血、伤痕累累，但和跟精灵以及他们那只可怕的猫咪大战一场后的伤势相比，可差远了。而且和之前那次遭遇留下的烧伤不同，这些伤口愈合得很快。她剥下那只野兽的皮，大快朵颐了一番它的肉。然后她把兽皮披在身上（在清洗干净并在太阳下晒干之后——她还没完全变成洞穴巨魔那样呢）。

现在她准备去寻找自己的同类了。

一两天后（她都开始数不清日子了），她越过了林线，来到了一片积雪覆盖的山脉中长满草丛的山坡上。

在这儿，更能明显看出这个世界可不只是个球形的行星。她能清楚地看到主树枝的形状，它蜿蜒盘旋，随着延伸距离变远而逐渐变窄。在遥远的南方，树枝陡然向上翘起，比任何山峰都高，最后形成一个尖尖的末梢。绿色植物附着在树枝末梢上，就像苔藓长在……呃，树枝上一样。

奇怪的是，伸向天空的树枝末梢还能这么翠绿。在附近那些低得多的山峰上，森林和草丛很快就变成了光秃秃的岩石，然后是积雪。在这里，就像在地球上一样，海拔越高，空气似乎越稀薄、越凉爽，到最后普通植物根本无法生存。那么为什么树枝末梢能违背这个规律呢？

她的头一阵抽痛。

魔法。对，肯定是魔法。

她看不到世界树（包括这根树枝）的树枝上长着什么叶子，当然了，除了那些生长在上面的无数树木和植物的叶子。世界树的形状和她在这个世界以及地球上见过的任何树都不一样。它那又长又平的树枝大部分都保持着绝对的水平状态，这对长在上面的东西来说倒是挺好的。前提是重力总是竖直向下的，但这可不一定哦。实际上，这棵树大到足以产生自身的引力了。那她怎么没朝着树干掉落或者滑动呢？

“不会的。”她断定，“因为有魔法啊。”

正如她所料，一片水域在山脉下方延伸开来。但现在她发现，用“湖泊”这个词来形容它实在是太委屈它了。那是一片内陆海，沿着大树枝的长度向世界树那巨大的树干方向延伸了很长一段距离。一座闪闪发光的城市像新月一样依偎在西南岸的一个海湾旁。较小的村落散布在较近的岸边。