第5章 师爷谋职
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正德十二年,二月十九。
苏州府衙,正堂。
"燕王府来使觐见!"
随着这一声通报,整个大堂气氛骤然紧张起来。沈明轩站在一旁,暗暗观察众人反应:
- 知府大人神色凝重
- 推官沈良微微变色
- 杨千户面无表情,但手指无意识地敲击着腰间刀鞘
- 各位幕僚纷纷低头,避开目光接触
作为穿越者,他太清楚正德年间燕王在朝廷中的特殊地位。尤其是在江南一带,燕王的势力甚至超过了东厂。
"下官周廷,奉燕王殿下之命,特来拜会。"
一个身着锦袍的中年文士大步走入,举止从容,气度不凡。最引人注目的是他的腰间挂着一块玉佩,上面赫然刻着"燕"字。
"原来是周大人。"知府立即起身相迎,"不知殿下有何指示?"
"也不是什么大事。"周廷笑了笑,"只是听说苏州府新来了位神通广大的师爷,殿下想请他去燕王府任职。"
此言一出,堂中气氛更加诡异。沈明轩注意到杨千户的手已经按在了刀柄上。
"下官就是那个新任师爷。"他上前一步,拱手行礼,"不知殿下看中下官何处?"
"沈教谕不必谦虚。"周廷意味深长地说,"你破解赵家案的手段,查明天妃宫命案的本事,早就传到京城去了。"
"过奖。"沈明轩谨慎回应,同时暗暗思索。按照历史记载,这个时期燕王确实在江南一带笼络人才,难道......
就在这时,外面又传来一阵骚动。
"杨千户!"一名东厂番子快步进来,"发现新的线索!在天妃宫后山道士洞中......"
"慢着。"周廷突然打断,"既然是案情机密,不如请沈师爷单独过目?"
这个提议看似合情合理,却暗藏机锋。沈明轩想起昨夜在道士洞发现的那些东西:
- 一面残破的铜镜
- 几张写满天干地支的黄纸
- 一个刻着"午"字的铜牌
- 最重要的是,一封提到"七月十五"的信
"那是自然。"杨千户淡淡道,"只是这案子牵涉甚广,还需通报..."
"不必了。"周廷打断道,"这是圣旨。"
他从袖中取出一道明黄色的圣旨,当堂展开:
"奉天承运皇帝诏曰:命苏州府师爷沈明轩即日赴燕王府任职,协助查办要案......"
沈明轩心中一凛。这道圣旨来得太快,显然是早有准备。但更让他在意的是最后那句"协助查办要案"——燕王府到底想查什么案子?
就在这时,他注意到周廷在展开圣旨时,不经意间露出了袖中的一角青铜片。那片青铜上隐约可见一个"明"字!
这让他想起张若兰之前的暗示:"明镜虽碎,必须重圆。"
"下官遵旨。"他拱手道,"不知何时启程?"
"就在今晚。"周廷说,"会有专门的船只在天妃宫码头等候。"
天妃宫码头!沈明轩心中一动。那不正是张凝雪尸体被发现的地方吗?
"沈师爷。"杨千户突然开口,"天妃宫那边还有些物证需要你过目。"
"那便请沈师爷先去查验。"周廷不动声色地说,"下官在驿馆恭候。"
这看似平常的对话背后,却暗藏玄机。沈明轩从两人的眼神交锋中察觉到一丝火药味。
待堂中众人散去,杨千户将他带到一间僻静的偏房。
"知道为什么燕王这么急着要你吗?"杨千户开门见山。
"是为了那面明镜?"
"不止。"杨千户压低声音,"正德九年的丹药案,背后牵扯到一个惊天秘密。而这个秘密,很可能就藏在那面镜子里。"
沈明轩心中一动:"所以张凝雪之死......"
"她发现了什么不该发现的东西。"杨千户意味深长地说,"就像当年那位主审官一样。"
正说着,外面传来一阵急促的脚步声。
"大人!"一名番子快步进来,"道士洞那边出事了!"
"什么事?"
"那个老道士,死了!"番子喘着气说,"而且...而且他的舌头不见了!"
此言一出,沈明轩脑中灵光一闪。他想起张若兰的暗示:"查验尸体,舌下苔痕"。莫非那老道士的舌头上藏着什么秘密?
"带我去看看。"
天妃宫后山,道士洞。
老道士的尸体保持着打坐的姿势,神情安详。若非嘴角的一抹血迹,几乎看不出是一具尸体。
沈明轩仔细检查,发现了几个关键线索:
- 死者手中紧握着一片青铜镜碎片
- 脖子上有极其细微的针刺痕迹
- 案发现场没有打斗痕迹
- 最重要的是,在死者的袈裟夹层中,藏着一张写满天干地支符号的黄纸
"这些符号......"杨千户凑近看,"好像是某种方位指引?"
"不止。"沈明轩指着其中几个特殊的符号,"你看这个"午"字旁边的记号,像不像天妃宫的布局图?"
正解读着,突然听到洞外传来异响。
"有人!"杨千户拔刀在手。
一个黑影闪过,迅速消失在树林中。但沈明轩敏锐地注意到,那人掉落了一个玉佩,上面赫然刻着"燕"字!
"周廷的人?"杨千户皱眉。
"未必。"沈明轩捡起玉佩,"你看这玉的材质,是和田玉。而据我所知,燕王府用的都是南阳玉。"
"你是说......"
"有人在故布疑阵。"他指着玉佩背面一个细小的刻痕,"这是天机阁的标记。"
杨千户眼中精光一闪:"所以天机阁、燕王府、明镜组织,都在找那面镜子?"
"因为那镜子里藏着一个足以改变朝局的秘密。"沈明轩若有所思,"而知道这个秘密的人,都已经......"
话未说完,忽听山下传来一阵锣声。
"快看!"杨千户指着天妃宫方向,"起火了!"
浓烟滚滚中,隐约可见天妃宫大殿的轮廓。而最引人注目的是,火光中似乎有一个人影在飞檐走壁!
"不好!"杨千户脸色一变,"镜库就在大殿后面!"
天妃宫内一片混乱。火光冲天,浓烟滚滚,僧人们惊慌失措地四处奔逃。
"分头行动!"杨千户喝道,"你们去救火,我和沈师爷去镜库!"
沈明轩紧随杨千户穿过呛人的浓烟。作为法医,他立即意识到这场大火的不同寻常:
- 火势蔓延的方向极不自然
- 烟雾中隐约有一股特殊的香气